ぼくがへタレになったワケ、ってもうそれって決定事項なワケ？

第23話 薫子と僕は勝負する！♪③

　～～お昼休み

　いつも、お昼ご飯は浩二と楓と一緒に食べる。

　学食だったり、中庭の例のベンチあたりだったり、いろいろだけど。

　浩二は、なぜか昼休みだけは、ハーレムを抜け出して、僕たちと一緒に過ごす。

　本当は、楓と一緒に居たいのだろうが、僕を側に置く事で、周りの目を気にせずに済むのだろう。

　そうだ、僕は防波堤、僕は壁、僕は置物、僕は・・・ちょっと、心が切なくなってきた。

　だから、浩二に、楓と二人で居たいだろう？と訊いたことがあるが、アイツは、「何言ってるの？勇気が居ない昼休みなんて、味噌の入っていない味噌汁と同じだよ」と言った。

　ぼくは、「はあ？」と思ったが、アイツなりに僕を思いやってくれているのだろうか？でも、結局は僕に壁になるようにと、やんわりと味噌汁を使って言っているのだろう。アイツ（浩二）、味噌汁を好きなんだね、やっぱ、楓とお似合いだわ（楓の得意料理は味噌汁・・すでに紹介済み）。

　そんな事をちょっと考えていた時、薫子がやって来た。

「落合君、ちょっといいかしら？」

「ヤだけど、なんだよ？」

「この前、言いそびれてしまったのですが、わたくしと勝負しませんか？」

「はい？」

「もし、わたくしに勝つことができれば、アナタのお仕事を激減させてあげます」

「どういう勝負なんだ？まずは、それを聞かせてくれ」

「ふふふ、簡単な事よ、明後日の実力テストで、どちらが校内順位が上かを競いましょう」

「なんだ、そんなことか、オッケーだ！」

「ふふふ、それでは約束しましたよ」

「ああ、じゃーな」

　浩二「お前、相手は学年一位で入学してきたって事、忘れてるだろ？」

　楓「忘れてるの？」

　僕「忘れてるの」

　浩二「なんか、策はあるのか？」

　楓「あるんでしょうね？」

　僕「あるんでしょうね？」

　浩二「終わったな！」

　楓「終わったわ！」

　僕「終わったわ！」

　実力テストは、実力で受けるだけだから、なーーんも勉強してないもん。

　と、僕は負けたときの言い訳を考えていた・・。

　はいっ！結果発表！

　勇気5位、薫子1位。

　勇気君の負け。

　勝負はあっけなく終わった・・・ハズだった。

「さすがは、薫子だな。完敗だよ！そして、キミの１位に乾杯！！」

　僕は、負けた悔しさと恥ずかしさを、ダジャレで誤魔化そうとした。

「ふふふ、あなたにもう一度チャンスをあげるわ」

「えっ？いいのか？」

「次の体育祭で勝負よ！！」

「どうやって勝負する？」

「自分の所属チームの順位とか、１００メートル走で何位だったとかで、総合的に判断して決めましょう」

「なるほど、それでＯＫだ！今度こそ勝つからな！」

「うふふふふふ、望むところですわ」

　楓「私もやりたーーい！！」

　薫子「・・・わたくしは、構いませんが・・」

　僕「勝手にしたら？」

　楓「わーーい、ねえ、浩二もやろ！」

　浩二「えっ？オレも？なんで？」

　楓「だって、たくさんでやった方が面白いでしょ？」

　僕「そうだ！お前もやれ！」

　僕は楓の意図（たぶん、浩二と楽しく競い合って良い思い出を作りたい）を察して援護射撃をした。

　結果、意味がわからないが、4人で競い合うこととなった。

　※筆者：次は体育祭（たいいくさい）・・・別に、カラダ（体）がクサイ訳ではない！でも、臭くなったりはする、かな？・・・誰だ？タイクツ（退屈）祭（さい）ではないって言ったの？うまいじゃないか！