ぼくがへタレになったワケ、ってもうそれって決定事項なワケ？

第１５話 朝練♪

　お昼休み、楓と浩二が二人で秘かにお昼ご飯を食べてたのを目撃した僕は、その日の夜に、明日は二人と一緒に登校できないと、〇インで連絡をする。

　理由は、野球部の朝の自主練のためということにした。

　でも、実際、朝の自主練っていうのは、ホントのことである。

　別に、今まで行くつもりがなかっただけのことで。

　この時期の１年は朝練に出ても、大抵は、先輩にアゴで使われるだけだからだ。

　しかし、あんなことがあったので、これからは朝練に顔を出すことにした。

　まあ、それが、僕の評価を上げることとなるのではあるが・・。

　さて、野球部の朝練に顔を出す勇気。

　綾川先輩「ほぉーー、やって来たか、いや、やっと来たか、後輩！」

　僕「ども、優等生の落合です！」

　綾川「ほぉーー、面白いな、お前！」

　僕「いえ、それほどでも、あります。」

　綾川「たしか、中坊の時、結構ピッチャーで鳴らしてたらしいってことだけど、高校野球をナメルなよ！！」

　僕「ナメませんよ、そんなもの、おいしくないでしょ！」

　なに？いきなり、ナメルナヨ？この人、アタマ、オカシイひと？

　ちょっと、カチンと、オレの頭のどこがで聞こえた気がした。

　綾川「なかなか言うじゃねーか、あん？」

　僕「では、先輩、僕と勝負しませんか？」

　綾川「おっ！いいね～～、こういうトガッタやつが入って来るとワクワクするぜ！」

　綾川先輩って、後輩イジメが好きなのかな？それとも、ヤクザ映画か青春映画のファンなのかな？

　と、僕はテンプレぎみに話しかけてくる先輩を頼もしく思うのだった。

　～～綾川先輩視点～～

　こいつがあの落合か！

　１５連続脱三振という、オレの後輩たちの屈辱の記録は、今では、コイツの金字塔だ。

　時期キャプテンである先輩のオレが、その汚名を晴らしてやるよ。

　それに、今年から、最愛の妹が女子マネになるからな。

　コイツ、ぜってー、手を出すに違いねーー！！

　なんせ、中学時代はモテモテだって、こいつのダチが言ってたのを聞いたからな。

　このハーレム野郎の魔の手から、ぜってー、妹を救ってみせるからな～～～（もはや、彼の脳内では、妹が勇気の魔の手にかかっているというイメージが出来上がっている、重度のシスコン？）。

　さあ、時期キャプテン候補の綾川先輩と、いきなりのバトルが勃発。

　問答無用の綾川先輩に、あくまでも飄々と構える勇気。

　さて、勝負の行方は？？

　はい、ど真ん中ストレートの真っ向勝負３球で、サンキューって感じで勇気の完全勝利でした・・・誰？つまらねーって呟（つぶや）いたの？

　とくに詳細は要（い）りません、はい。

　綾川「なかなかやるじゃねーか！！準備運動しなかったオレだから、うまいこと三振を取れただけだからな。一年坊主に花を持たせてやるのは、オレの優しさだからな。このまま通用するなんて思わないことだぞ！精進しろよ！」

　勇気「あざーした！」（綾川先輩はクチだけっと・・メモメモ・・それによくしゃべるっと）

　こんな感じで、楽しく、野球部を謳歌する勇気だった。

　ところでキャッチャーを務めたのは遠藤信一（えんどうしんいち）、リードはしなくていいから真ん中に構えていろ、と言われたことに、コイツもカチンときていた。

　彼は小学校時代から勇気のキャッチャーをしていた、恋女房というヤツだ。

　～～遠藤視点～～

　勇気、お前はいつもそうだ！

　お前は変わらん。オレをいつも、自分の子分か召使いのように扱う。

　リードもお前の言う通りにするだけなら、ロボットでいいだろ！

　オレにも、プライドってのがある。

　いつもいつも、オレを下に見て・・・。

　今回は、綾川さんだから、それでも良かったが、今後は、絶対、オレのリードが必要になる。

　オレは、お前より、リードの面でも優秀だ！

　何年キャッチャーをしてると思ってるんだ！

　小学校のころから、ＴＶの野球中継を見たり、野球漫画を読み込んだりして、配球について、多くのことを学んだ。中継が生で見れなければ、ママに録画を頼んだりして、努力した。

　この努力は、顔の造りでは負けても、誰にも負けないと自慢できるものだ。

　キャッチングも練習した。

　教習ビデオを見たり、僕の映像をママに映してもらったりして、努力に努力を重ねた。

　お前が、楓たちとチャラチャラしてるのを横目に見ながらな！

　お前なんか、才能だけで、今までやって来たくせに。

　努力の文字を知らんだろ！

　勉強もそうさ、お前は勉強をしなくてもテストで満点近くをいつもとってた。

　女もそうだ、何をしなくても、女子が寄ってくる。

　とくに、楓とのイチャツキ具合が、気に障って、仕方がなかったわ！

　親友のフリをして、愛想笑いを浮かべるのも、もう終わりだ！

　高校生になったこれからは、自分らしく生きる。

　そして、僕の応援をしてくれるママのためにも、負けられない！

　お前を貶（おとし）めて、屈辱を味あわせて、お前の屍に唾を吐いて、お前を越えていくぞ！

　因（ちな）みに、お前のいない間に、お前が中学時代にハーレムを作り、女をボロ雑巾のように使い捨てていたとか、ないこと、ないことをみんなに言い回ってやった。まずは、挨拶代わりだ！クククククククク・・・・・・。

　※筆者：信一は、終始、暗いキャラで終わるのか、そうでないのか？まだ、僕も知らないｗコイツ、楓が好きだったんだね、流れで、つい、勝手に筆が滑ったｗ

　しかし、コイツ、高校生にもなって、ママって・・・まあ、最近の高校生には、ままあることなのかな？・・・・・これが言いたかったｗ

　ところで、綾川先輩、仮にも自称次期キャプテンなのに、遠藤からも雑魚（ざこ）扱い？ｗ