遅咲きの最強氷魔法師〜『無能』だとパーティーを追放された英雄の息子の俺、発動時間が一日の最弱氷魔法がついに覚醒！！ ハーレムを築いて無双するほうが幸せなので、今更帰ってこいだなんて『もう遅い』〜

第18話 ヴィリスの危機と【炎舞】のリーナ

剣を後ろにひき、膝を曲げ、勢いをつけて飛び込むかと思われたが。

「一発で斬り込んで貴様が負けるのは興醒めしてしましまそうだ。ああ、そうだ、せっかくなら魔法というものを見せて貰おうか」

「やけに余裕だね、お兄さん。あたしたち、結構すっごいんだよ」

「ほう、長身のエルフ。エルフの癖に魔法が使えるのか？　いや、使えたとしてもさほど強くはないだろうが」

　嘲笑気味にいう。

「こう見えて使えるからね？　あたしはメインじゃないけど。ヴィリスとフライスは本当に強いから」

　アイロスは指を思い切りミランダに突きつける。自分を馬鹿にされたのが許せなかったらしい。

「まあ、いいさ。この剣の前に、魔法は通じない」

　とりあえず、撃ちましょうとヴィリスはいい、魔法を放つ体勢に入っていく。フライスも続く。

　ミランダはよほど自分の実力に自信があるのか、いっさい攻撃の意思を見せなかった。

「【氷柱】！！」

「【光の矢】！！」

　アイロスを倒したときと同じ術式の組み合わせ。

　氷魔法と光魔法が入り混じって、ミランダの方へと飛んでいく。

　躱しようがないほどの、大量の攻撃。

　だが、ミランダは全く動く気配を見せない。

「何がしたい？」

　魔法を放ちつつも、ヴィリスはついそう呟いてしまう。それほど、理解し難い行動だった。

「魔法ですら剣で一閃するっていってたけどさ……」

「貴様らの判断は、惜しかったね。魔法を剣で一閃？　そんなたいそうなことをせずとも」

　剣先を斜め前へと突き出す。天へと向けられた剣。

　近づいていく、数十、数百の氷と光の魔法。

　衝突するかと思われた、そのとき。

　魔法は、あたかも時間を逆再生したかのように、ヴィリスたちの方へと向かっていった。

「もしや、反射？」

　自分たちに攻撃が跳ね返ってくるを警戒していた三人だったが、怯えた姿を横目に、ミランダは、

「いいや、今行ったのは反射であって、反射ではない。この剣は魔法を通さない。秘められた強大な魔力が、ちっとの魔力が込められた魔法なら、それを無効にする」

「魔法無力化の、アイロスと同じ効果か？」

「魔力無効化とは違う」

　放たれた数十、数百の細かい魔法が、左手に吸い込まれるように消えていった。

「どういうことですか、魔法が手の中へと戻っていった感覚があったんですが」

「時間差はあるものの、魔法を放たなかったことになる能力。そう、実質、貴様らはこのミランダの前で、魔法を放つこともできないということに等しいわけだ」

　ここでようやく、【漆黒】の剣士、ミランダの能力の恐ろしさに気づく。魔法をメインで使うヴィリスたちにとって、魔法が使えないに等しいということは、死を意味するといっていい。

「怯えた魔法師らが、最近【魔法師殺し】という異名までつけてくれたらしい。魔法しか使えない魔法師は、魔法を失ったら、何が残るんだろうね？」

　視線を合わせず、剣を視線で舐め回しながら退屈そうに。ミランダはいう。

「それでも、僕はあなたに勝ちたいと思います。ほぼ、魔法を放つことができないというなら。わずかな確率でも、魔法が通る可能性があるということ……！！」

　感情が昂り、一度ヴィリスは拳を握りしめ。

　左手を前に突き出し、拳を広げる。

「膨大な魔力を放てば、【魔法師殺し】のミランダさんは満足してくれますかね？」

「そうか、それほどに魔法に対して自信があるのか。面白い。この剣の前で、どの魔法も通らないというのに、愚かなことだ。ならいい、これでお遊びはおしまいだ。この魔法が通らなかった時点で、本気を出させてもらう」

　先ほどと同じように、ただ、剣を前に突き出すだけで、動こうとしない。

　ヴィリスは、あることを思い出す。

　聖樹を凍結させたとき。【氷炎】を消滅させたとき。

　対する敵は、きっと他の【氷炎】を宿した剣を使うもの。

　かのときの魔力の込め方をすれば、打ち破れる可能性はゼロではないということ。

　左手を中心に、膨大な魔力が込められる。少ない体積で、濃縮された魔力。込める時間。実に数分。

　それでも、悠長にミランダは待っていた。

　必ず、勝てると確信していたから。

「【氷圧アイスプレッシャー】！！」

　そう。【氷炎】を消滅させたときに使用した魔法。

　剣の周りを魔力の膜封じ込め、そこに膨大な氷魔法を注ぎ込む。

　そうして、限界まで溜まった魔力を爆発させる技。

　既に溜まった魔力の一部を、薄い幕のようにして、放ち、その中に、溜まり切った魔力を瞬時に注入する。

「素晴らしい……！！　街ひとつ吹き飛んでもおかしくない魔力量…… これほどの逸材が、勝負を仕掛けてきたなんて」

【氷圧】ほどの、密度の濃い魔法には、さすがのミランダも余裕に立ち向かえているわけではなかった。魔法が当たるか、跳ね返すの瀬戸際。

　拮抗状態の末、ミランダは笑い出す。

「いいか。十分楽しめたよ。本当なら、使いたくなかったけど、これを使うしかなさそうだ」

「【反射】！！」

【氷圧】が、跳ね返ってくる。

「【反射】は使えないんじゃ？」

「先ほど使ったのが魔法無効化であっただけで、【反射】が使えないとは、一言もいっていない」

「卑怯な……！！」

「それが戦い方というものだ。それにしても、この私に【反射】まで使わせてくれる強者は君が初めてだ」

　跳ね返ってくる、氷魔法。

　それが、ヴィリスの体に直撃し。

　一瞬にして、ヴィリスは氷漬けにされてしまった。

「ヴィリス！！」

「残念だったね。でも、彼は氷魔法師なのだろう？　すぐには死なないだろう？」

　悔しさから、フライスは強く唇を噛み締める。

「ミランダ！！」

「怒ったって仕方ない。さて、君たちの希望は消えた。あとは大人しく……」

「そんなことをしているのは、時間・労力の無駄であり、効率も何も最適化されていませんね」

「おい、誰だ？　四人目だなんてきいていないが」

「【炎】」

　ミランダの後方から、誰かの炎魔法が放たれ。

　それは、氷漬けになったヴィリスに直撃する。

「誰だ、貴様」

「私ですか」

　そういってこちらへ近寄る女性。

　凛として、澄ました表情を浮かべ。

　赤色の短髪が、似合う人物。

「七選魔法師、【炎舞】のリーナ、参りました」