ネットニュースで世界が良くなるわけがない 〜配属先にいたのは、芸能人の不倫が大好物な人たちでした〜

第9話 謎多き上司たち

「玉木さんと中村さんが対立？」

　この目で見てしまった光景を、私は翌日オーランドさんに話した。

　玉木さんと中村さんの、不自然な距離感。玉木さんはあからさまに中村さんを避けていたのだ。

　オーランドさんはもちろん私よりも2人との関係は長い。

　彼は「うーん……」と困惑する。

「珍しいっすね。いつもは仲良しというか、いいコンビなのに」

　玉木さんと中村さんは業務上の会話だけでなく、普段からスポーツの話などで盛り上がっている。

　また中村さんは先月私に、玉木さんへの恩義についても語っていた。

　私から見れば彼らは、理想的といえる上司部下の関係だったはずだ。

「そもそも、中村さんが怒るのって相当珍しいですよね、おそらく」

「僕は見たことないっすねぇ。玉木さんだって感情を表に出す人じゃないでしょう。嫌味とか皮肉は言いますけど」

　2年勤めているオーランドさんですら経験がないという。それはつまり、この職場内ではけっこうな事件と言えるだろう。

「でも2人も大人なんで、僕らが気にしなくていいんじゃないすか？」

　オーランドさんは安穏とした見解を述べる。

　だが、どうにも胸騒ぎがした。

「2人とも仕事にこだわりを持ってますし、もしかしたらその中で意見の対立があったのかも……」

「それはまぁ、なくはないっすね」

「もし解決できずどちらかが辞めたりしたら大変です。私、ちょっと調べてみます」

　オーランドさんは「えっ」と驚嘆の声を上げた。お互いディスプレイを見つめ作業をしながら会話してきたが、すかさず彼は丸い目を向ける。

「いや、そんな大したことじゃないと思いますよ」

「私、疑問があれば解決せずにはいられない性格なので」

「そ、そうすか……芸能ニュースがなんで伸びるのか、って考え出した時も、そんなこと言ってましたね。答えは出たんですか？」

「そちらは一度忘れます。今は玉木さんたちの方から解決しないと」

「優先すべきなのは芸能ニュースの方だと思いますけど……」

「オーランドさんも手伝ってくださいね」

「えっ」

　乗り気でないオーランドさんを尻目に、私は使命感に燃えていた。

　＊＊＊＊

　まさか本人たちから対立の原因を聞けるわけにもいかない。

　そこで私たちはまず、玉木さんと中村さんに関する情報の収集を始めた。

　私はポケニューで働く他の同僚から、人脈のあるオーランドは他の部署から、あくまで世間話の延長として探る。

　2人の個人的な情報や、諍いのタネになり得る出来事があったかどうか。

　オーランドさんとは密に連絡を取り合い、カフェテリアなどで情報共有する。

　探り始めて1週間が経った。

　遅番の私とオーランドさんは出勤する前に情報共有しようと、昼下がりの会社のカフェテリアに集合した。

「どうせなら居酒屋とかでやりません？　僕、蒼ちゃん先輩と飲みたいな〜」

「ダメですよ、真剣にやってるんですから。それに遅番の退勤時間だと、終電まで1時間も飲めないじゃないですか」

「僕はオールでも良いですよ？」

「そんなバイタリティはもうないです」

「え〜、数ヶ月前まで大学生だったのに〜？」

　雑談の流れを強引に止め、本題に入る。

「僕らの上司、謎が多いっすね。元カノ今カノ情報くらいは出てくると思ったのに」

「言っておきますけど、そういうのが知りたいわけじゃないですからね」

「いやいや、もしかしたら痴情のもつれかもしれないじゃないですか」

「えー、うーん……」

　現状、2人に関する有益な情報はゼロに等しい。分かったことといえば趣味や出身地など、表面的な情報ばかり。

　人付き合いの多くない玉木さんと、無闇にパーソナルな情報を漏らさない中村さん。両者とも強敵だ。

「みんな共通して知ってるのは、2人ともスポーツ好きってことくらいですね。特に玉木さんはプロ野球。そして中村さんは海外サッカー。大学時代にイングランドへ留学して、ハマったみたいです」

　そこでオーランドさんは「そういえば……」と呟く。

「玉木さんと中村さんがサッカーの話してるのは、見たことないなぁ」

「そうなんですか？　野球の話はよくしてますけど」

「ですよね。確か去年、2人で球場まで観戦にも行ったらしいっすよ。サッカーに関して、そういうのは記憶にないなぁ」

「玉木さんはあんまり知らないんじゃないですか？」

「でもあの人、スポーツ全般の知識すごいんですよ。格闘技とかモータースポーツまで。なのにサッカーのことだけ知らないって……」

　その時、私のスマホのアラームが鳴る。

　時刻は13時50分、遅番出勤の10分前だ。

　オーランドさんとそろってエレベーターに乗り、ポケニューが入っているフロアで降りる。

「これが限界ですって、蒼ちゃん先輩。これ以上知りたければもう本人たちから聞くしかないですよ。だから止めましょ、こんなスパイみたいなこと」

「ダメです。ここまで来たら、徹底追及しなきゃ気が済みません」

「そんなこと言って、本当は楽しんでるんでしょ、謎解き感覚で」

「……ちょっとだけ」

　日常に潜む謎。

　これほど楽しいものはない。