サンタ大戦2020

第2話 サンタ狩り

「クリスマスケーキはいかがですか～」

店内にいる客に声をかける。

ショーケースの前に立ち止まり、ケーキを眺める人が多い。

この時期はケーキが特に売れる。

専用のスペースを設けるあたり、重要性がよく分かる。

特にショートケーキが飛ぶように売れていく。

真っ赤な苺と白いクリームは見ているだけでよだれが出そうだ。

入り口付近にあるスペースでも、サンタクロースが子どもたちに囲まれている。

慌てん坊どころの騒ぎではないけど、これも大切なことなのだろう。

彼は彼で長靴に詰め込まれたお菓子を販売している。最近流行っているアニメの絵柄が描かれており、見つけた子どもたちは親にねだっている。

「さあさあ、よいこのみんなに質問だ。

どうして僕は、ここにいるのでしょーか！」

その場でステップを踏んでみせる。

後ろには白い袋が置いてあるが、客に配るわけでもないらしい。あくまで雰囲気を出すために用意したもののようだ。

「おしごとだから！」

「クリスマスだからー！」

「プレゼントくれるんでしょー？」

大声でそれぞれ答えを言う。

ニコニコと楽しそうだ。

「答えは全部だ！　くたばれガキ共が！」

白い袋から斧を取り出し、客に向ける。

ぽかんとしている子どもたちを抱え、親は逃げる。サンタらしからぬ高笑いが響く。

「このご時世に外出するほうが悪いに決まってんだろォが！

大人しく引きこもってろ、馬鹿どもが！」

斧を振り回し、商品やツリーを破壊していく。

そういう演出というわけでもないらしい。

人々は遠巻きにカメラを向け動画を撮ったり、どこかへ連絡している。

避難することも忘れ、暴れ出したサンタに釘付けになった。

駆けつけた警備員が押さえ込もうとする。

「呼んでもねえのにしゃしゃり出んじゃねえ！　ひっこんでろ！」

斧を片手に警備員を倒す。

赤い血が飛び散り、軽々と吹き飛ばされる。

「どこにいるのかな～？　隠れてないで出ておいでよ～！

主役の君がいないと話にならないんだよ！」

まるで現実味がない。映画か何かみたいだ。

ただただ、ショーケースの前で立ち尽くしていた。

「え、あ、ちょっと！」

視線を何かが横切った。

私の前へ飛び出て、まっすぐにサンタへ向かっていく。

昨日買ったストラップであることに気づいたのは、サンタに攻撃を始めてからだ。

攻撃といっても、背中に体当たりするだけだ。

柔らかい素材でできているからか、ダメージもほとんどない。

「うっとうしいと思えば……ようやく見つけたよォ！　

楽しいパーティの始まりだ！」

後ろを振り返りながら、斧をまっすぐに振り下ろす。

ストラップは真っ二つに切れた。

「こんなもんじゃないだろ！　とっとと宿主を連れてこいよォ！」

サンタはなお笑い続ける。狂ったピエロみたいに斧を振り回す。

ストラップがいとも簡単に破壊されたショックで混乱している中、マヌけなBGMが響いた。

「やっば……！」

マナーモードにするのすっかり忘れてた！

またお姉ちゃんに怒られる！

「お嬢ちゃん、さっきから何を見てるんだい？　

パーティーは始まったばかりだよ？」

サンタがゆっくりとこちらへ歩み寄る

赤い服に大きな鎌を持った姿は、さながら死神のようだ。

明らかに人間を狩る姿をしている。

「そんなに見たいなら見せてやるよォ！」

サンタが鎌を振り下ろした瞬間、金属音が響いた。

再び着信音が響く。