魔王を倒したのに王に「追放する」と告げられたので、お姫様と一緒に魔王城で生活することに～王様が嘘をついた結果、外の世界で俺は魔王になっていたらしい～

第八話「やってきた王様」

001

　夜中にアリシアと外で待ち合わせしたあと、色々と楽しんでそのまま寝てしまい――――――

　太陽が昇るとともに、鳥たちがさえずっていた。

「――――あぁ……早朝からの風呂は気持ちがいいな」

「そ、そうだね……」

　広い風呂にアリシアと二人きりで、肩を並べて湯に浸かる。

　さすがに裸は気恥ずかしいのでお互いにタオルを巻いているが、アリシアの胸の谷間が目についてしまう。

「ねぇゼクス？」

「ん？」

「私ね、王城でずっと暮らしてきたからね、こうやって自由に過ごすことが夢だったんだ……」

「そうか」

「うん……、だからね……」

　言葉を止めたアリシアの顔を見つめると、アリシアもこちらを見つめていた。

「今ね、すごい幸せなの。ライちゃんとかフウちゃん、マオちゃんにスイちゃん、エンちゃんも……みんな可愛くて本当の子どもみたいでさ。ずっとここに居たいって思っちゃった♪」

　とびっきりのアリシアの笑顔。

　やっぱりアリシアが俺の中で一番大切な人なんだ……。

　セバスチャンがなにをしてこようとも、この場所は守らなければ……。

「ゼクス？」

「ああ、すまん……」

「どうしたの？」

「いや、なんでもないさ」

「ふーん……」

　ジト目で見つめてくるアリシアが、なぜか不満そうにしていた。

「どうしたんだ？」

「ゼクス、昨日さ、セバスチャン来てたでしょ」

「な……なんで知ってるんだ？」

「なんかね、ライちゃんの部屋でゆっくりしてたら急にセバスチャンが来てね、『王様から手紙を預かったので渡しに来ましたー♪』って、すごい軽い感じで渡されたの」

「まじか……」

　いつの間に……ってか、城の警備が甘すぎるだろ……。

　魔王と四天王以外に誰も居ないって、今更だがどういうことなんだ……。

「それでね、手紙見たらお父様が明日迎えに来るって……。つまり、今日、来るんだよね？」

「まぁ、そうだな……」

「はぁ……帰りたくないなぁ……」

「そんなにここが気に入ったのか？」

「だって、向こうのお城にいるより楽しいもん」

　まぁ、確かにあっちよりも楽しいだろうな……。

　それに、俺もここの生活に慣れてきてるし、アリシアが居なかったら全員の面倒も見切れないしな……。

「あの王様に話が通じるとは思ってないが、とりあえず話し合ってみるか？」

「お父様は頑固だからなぁ……」

「まぁ、いざとなれば追い返すさ」

「怪我させるの？」

「いや、さすがにそこまではしない。ちょっと脅すくらいさ」

「でも……」

　心配そうなアリシアの、その頭に軽く手を置いて――――――

「大丈夫だ」

　と伝えた。

　＊＊＊

　風呂場を出たあと、いつも通りフウの朝ごはんをみんなで食べ終えて、アリシアと二人で広場に待機。

「アリシアまで一緒に待つ必要はないんだぞ？」

「ううん、一緒に居たいからいいの」

「そ、そうか」

「うん！」

　そんな笑顔で言われるとなにも言い返せないじゃないか……。

「危なくなったらすぐに城に帰ってくれよ？」

「うん、そうする！」

　とは言ったものの、いつ来るかも分からな――――

「ぜくすー」

「お姉ちゃーん！　お兄ちゃーん！」

「ん？」

　フウとライの声に城の方を振り返ると――――

「ちょ、あんたたち待ちなさいよ！」

「エ、エンくん……やっぱり、恥ずかしいよぉ……」

「大丈夫だよ！」

　まさかの広場に全員集合……。

「ぜくすー、なでなでー」

「お、おぉ……」

　なんだか久しぶりな気がする……。

「お姉ちゃん！　遊ぼー！」

「ライちゃん、今はちょっと――」

「ゼクス！　訓練しなさいよ！」

「いや、だから魔力がないならダメだって――」

「兄ちゃん兄ちゃん！」

「エン……どうした……」

　フウに抱きつかれ、マオには横から引っ張られ……、髪をオールバックにしたエンの目がキラキラと俺に向けられる……。

　そのまま手招きされ、耳をエンに傾けた。

「スイとお揃いなんだ！」

「うん？」

　服装はエンが半袖短パン、スイがワンピース。スイの前髪はいつも通り。「お揃い」の「お」の字もない。

「どこが違うんだ？」

　と、エンに囁きかけると――

「コレだよコレっ」

　見せてきたエンの手首には金の腕輪。そして、スイの手首にも同じものが。

「いいでしょー♪」

「ああ、よかったな」

「えへへ～♪」

　嬉しそうでなにより――――

「あ、あの……！」

「スイどうした？」

「み、みんなの分も……作って、みたんです……けど……」

　エンの顔が一瞬にして死んだ。

「いや、スイとエンだけでいいと思うぞ……」

「で……でもっ……」

「二人だけでいいんじゃないか？」

　隣でエンが悲しそうにしているし……。泣きそうになっているし……。

「わ、分かりましたっ……！」

「よしよし、スイはいい子だな」

「ぜくすー、ぜくすー」

「フウ、どうした……？」

　次から次へと忙しないな……。

「だっこ、だっこー」

「フウばっかりズルいわよ！　私だって！」

「まおーさま、じゃまー」

「なっ……！　邪魔ってなによ！」

「まおーさま、うるさいー」

「うるさいってなによ！」

「ぶーぶー……もういいもん」

　後ろに回り込んだフウが俺の首に全体重をっ……。

「ちょ、フウ……首が締まる……」

「フウのていいちー」

　がっしりとしがみ付かれ、もぞもぞと背中で動くフウ。

　耳元で「んしょっ……」という声が……。

「定位置なのは、分かったから……大人しくしてくれ……――ッ！」

「ふぁぁい……はむはむ……」

「人の耳を甘噛みするな……」

「あまふぁみーふるー」

　大きくなったフウにされると犯罪臭が……。

「ちょっと！　私も撫でたり抱っこしたりしなさいよ！」

「兄ちゃん兄ちゃん！　スイとお城の掃除してくる！」

「い、行ってきますっ……！」

「あ、ああ……」

　もう、好きにしてくれ……。

「ふぁみふぁみー」

「ほら！　早く撫でなさいよ！」

「ア、アリシア……助けて――」

「ライちゃーん♪」

「お姉ちゃーん♪」

「はぁ～可愛い♪」

「お姉ちゃんだいすきー♪」

　横を向くと、アリシアは持ち上げたライに頬ずりしながら幸せそうにしていた。

　俺も出来ればそうしたい……。

「――大変そうだね♪　そしたら魔王ちゃんは私が預かろうかな♪」

　聞き覚えのある声にハッと振り向くと――――

「あ、あんたは昨日の――きゃっ……勝手に触るな！　持ち上げるなぁ！」

「セバスチャン……」

「どーもー♪」

　セバスチャンが目の前でマオをお姫様抱っこしていた。