魔王を倒したのに王に「追放する」と告げられたので、お姫様と一緒に魔王城で生活することに～王様が嘘をついた結果、外の世界で俺は魔王になっていたらしい～

004

　＊＊＊

　アリシアと別れて手持ち無沙汰になった俺は、エンの部屋を訪ねて椅子に腰かけた。

　部屋では半袖短パンのエンが、嬉しそうにスイとの出来事を話しかけてきていた――――

「そうか、スイに褒められたか」

「そうなんだよー♪　カッコいいって言ってくれたんだぁ～♪」

　ベッドに座り楽しそうに足を振るエンに、こっちまで嬉しくなってくる。

「おでことかほっぺたとかにスイの手が当たってさ、おでこピタッてしてくれたりとかしたんだぞ♪」

「そうか、良かったな」

「うん！」

　やましい気持ちがなにもないエンが眩しい……。

　俺はいつの間にか汚れてしまっていたんだな……。

　そもそも、俺にはこんな純粋な時期があったんだろうか……。

「ゼクス」

「ん？」

　エンが立ち上がって目の前にきた。

「エン、どうした？」

「その……」

「どうした、らしくないな」

　いつもハキハキと喋るエンがもじもじと俯いている。

「そ、その……あ、ありがと……」

「ふっ……」

「な、なんで笑うんだよ！」

「いや、エンがありがとうなんて、言うとは思ってなかったからさ」

「ぼ、僕だってお礼くらい言うぞ！」

「はいはい」

「はいはいってなんだよ！　そんな……言い方……うっ……――にゃぱぁ……♪」

　頭を撫でると「にゃぱぁ……♪」っていうのはなぜなのか……。

　聞いてみたいが聞くと怒るだろうしな……。

「にゃぱぁ～……♪」

　幸せそうでなによりだ。王城なんかよりもよっぽど良い暮らしな気がす――

「あ……」

「……ん？　どうしたんだよ」

「明日、クソジジイが来るのか……」

　すっかり忘れていた……。

「クソジジイ？」

「ああ、お城の王様が戦いに来るらしい」

「王様って強いのか？」

「いや、そもそも戦えるのかすら分からない……」

「なんだよそれ、そんなのが来てどうするんだ？」

「俺もエンと同じ感想だよ……」

「ん？」

　セバスチャンも一緒に来るって言ってたしな……。

　手出しはしないと言っていたが、気分で生きているような人間の言うことは信用できない……。

「どうしたものか……」

「やっつければいいんじゃないのか？」

「いや、それはそうなんだが……」

「だが、なんだよ」

「王様はアリシアの父親なんだよ……」

「え？」

　きょとんとするエン。

「アリシアってお姫様？」

「そうだぞ」

「ゼクスは？」

「剣士だ」

　元格闘家だがな……。

「誘拐したの？」

「誘拐とは人聞きが悪いが……まぁ、合意の上での誘拐だな……」

「……」

　エンの目がキラキラと輝きだす。

「……エン？」

「…………カ、カッケー！」

「そ、そうか？」

　エンが今までに見せたことのない笑顔を向けてくる。

「王に追放されてアリシアを連れ去っただけだから、あんまりいい話じゃないぞ？」

「でもさ、でもさ！　魔王様を倒してお姫様を誘拐して、魔王様のこのお城で過ごしてるのってさ！　ゼクスが魔王みたいだな！」

「そう言われると返す言葉もないな……」

　俺はとうとう身内(？)にまで魔王扱いされてしまうのか……。

「ゼクス……いや、ゼクス改め師匠と呼ばせてください！」

「師匠はやめてくれ……」

「ダメなのか……？」

「出来ればやめてほしいな……」

　四天王に師匠って言われる人間の身にもなってくれ……。

　魔物の四天王の師匠って、既に魔王と変わらないだろう……。

「んじゃ、兄貴って呼んでもいい？」

「兄貴？」

　言葉の響きに少しだけ胸が高鳴る自分が居た。

「兄貴もダメか？」

　エンの子どもっぽい見た目で「兄貴」って呼ばれるのは少し違う気がする……。

　かといって呼び捨てにされるのも変な感じだ。

「エン、試しに『兄ちゃん』って言ってみてくれないか？」

「兄ちゃん？」

「よし、それでいこう」

「兄ちゃんって変じゃないか？」

「いや、むしろ合ってるから大丈夫だ」

「そ、そうかな？」

「ああ、いい感じだ」

　エンには「お前」とか呼び捨てされるよりも、「兄ちゃん」って呼ばれる方がしっくりくるな。

「あ、そうだ、兄ちゃん」

　ああ、弟って感じでいいな……。

「どうした？」

「明日はどうするんだ？　アリシアのお父さんと戦うのか？」

「ああ、そうだったな」

　本当にどうしようか……。

「――エ、エンくん……いる？」

　扉越しにスイの声が。

「彼女の登場かな」

「か、彼女じゃないし！　そんなのじゃないし！」

「ふっ……、邪魔しちゃ悪いし出て行くよ」

「え、行っちゃうのか？」

「二人で仲良く、な？」

「う、うん……！」

　照れるエンの頭を撫でてから、立ち上がって扉を開ける。

「エンく――……あ、あわわっ！」

　見上げてきたスイを撫でようと思い、視線を向けてみるが――

「あれ？　スイ、メイド服じゃないのか」

　女の子らしい白いワンピース姿に驚いて手が止まった。

「あ、あの……アリシアさんが……こっちの方が……いいよって……その……」

　片目を隠した前髪をしきりに触りながら、恥ずかしそうにするスイ。

「ああ、似合ってるぞ」

「あわ……あ、ありがとう……ございます……」

「エンなら中にいるから、見せてやりな」

「え、え？　見せ――」

　もじもじするスイを部屋の中に入れて替わりに廊下に出る。

「んじゃ、二人で仲良くな」

　振り返って扉の隙間から見えたのは、頬を赤らめたエンの姿だった。

　あの様子で大丈夫だろうか……。

　まぁ、スイも着替えてエンの部屋に来たってことは――――――

「……」

　中の様子がかなり気になる……。

　もしかしてスイもエンのことを……。

「また明日、エンに聞いてみるか――――」

　王様にセバスチャン……。エンとスイも気になるし、アリシアとこのあとアレだしな……。フウとライを町に連れて行ってやりたいし……。

「やること、やりたいことが多いのも困りものだな……」