【コラボ企画第三弾】『きみと桜の木の下で』×『純白の魔法少女はその身を紅く染め直す』

5話：魔法光を瞳に映して

「いきますよ。……アイスバレット！！」

　ユキは自身の持つ攻撃魔法を、手に持っているイルミネーションへ向けて撃ち放った。すると……。

「わあ！　すごい！」

「おお、これは」

「生きてる？」

　勢いよく解き放たれた淡い水色の光が、コード状に絡まる電球へと吸収されていく。それはまるで、生き物のようにうねり、自ら光を求めているように見ている人を錯覚させた。

　しかし、気味の悪さは全くない。むしろ、リズムに合わせてステップを踏んでいるように見えるからか、心が弾むアイテムとして認識されたらしい。

　魔法光を瞳に写し込んだ風花が、キラキラとした視線をそれに送っている。

　いや、風花だけではない。彬人も、好奇心を大いに刺激されたのか、負けじと瞳を輝かせている。

「このイルミネーションに、コンセントはありません。攻撃魔法によって、いろんな色に光る仕様なんです。風花ちゃんの世界では、いろんな属性の攻撃魔法があると聞いていたので、ぴったりだなって思って持ってきました」

「嬉しい！　ってことは、私が詠唱したら白色になるってこと？」

「やってみましょう。風花ちゃん、ここに向かって攻撃魔法を撃ってみてください」

「うん！」

　暗闇と言えども、昼間なため多少の明るさはある。

　風花は言われた通り、ユキに向かって杖を持つ腕を上げた。

「wind shot！」

　風花の透き通った声と共に、杖の先から白い光の塊が解き放たれる。

　狙いを定めたわけではないのに、それは真っ直ぐユキの持つイルミネーションへと向かっていった。

「わあ……」

　その光の眩しさに、翼が目を覚ましたらしい。みんなと同じく……いや、みんな以上に真っ白な光を見て目を輝かせていた。

　意中の人が作った光である。彼にとって、それは特別なものに違いない。瞬きひとつせず、記憶に刻み込もうと必死になって見ている。

　放たれた白い光は、コードの端から端までを駆け巡り徐々に消えていった。

「すっごい！　本当、生き物みたいだね」

「これなら、コンセントの使えない場所でも使えますよ」

「でも、すぐ消えちゃうよね。何回も魔法使ってると、魔力がなくなっちゃう」

「大丈夫です。長く点灯させたいなら、こうするんです。アカネ、持ってて」

「うい」

「先生、やりますよ！」

「はいよ」

　ユキがアカネにコードを渡すと、少し離れて風音と並んだ。

　何が起きるのかわからないメンバーが、楽しそうにその様子を見ている中、2人は視線を交わし、

「「グレイシャルアイス」」

　と、中魔法と呼ばれている攻撃魔法を放った。

　それは、周囲の温度を下げる魔法。

　体温を奪い、精神的にも追い詰める高度な魔法である。

　しかし、今回はその冷たさもイルミネーションの中へ吸収されたようだ。よく見ると、電球が濁り淡い点滅を繰り返している。攻撃の種類によっても、光り方が変わるらしい。

「さっきとあまり変わらないような……？」

「このイルミネーションは、人数が多ければ多いほど光る時間が長くなります。なので、見た目は種類によって多少変わりますが、大きな変化はなしです」

「へえ！　じゃあ、月と京也くんが詠唱したら、私が1人でやるより長くなるんだね」

「はい。2人より3人、3人より4人の方が、光る時間が長くなるんです」

　そう。このイルミネーションは、魔力に反応する石が込められたもの。故に、複数の魔力が混ざり合った分だけ、持続的に測り続けることのできる代物なのだ。

　これなら、電球が切れて交換することもない。

「でも、月と京也くんは同じだけど、私たち属性が違うから難しいかも」

「大丈夫ですよ。属性が違ければ、2、3色で光りますから。むしろ、属性を混ぜた方が綺麗なんです」

「えっ、やってみたい！」

　ユキの説明を聞いてやる気を出した風花は、続けて、

「京也くん、一緒にやろう」

「おう」

　と、隣に立っていた京也へ声をかけた。

　なお、余談だが、その隣の隣にいた翼は、選ばれなかったことにシュンとしているではないか。それに気づいた優一が、笑いを堪えながら励ましている。

「行くよー、wind shot！」

「dark shot！」

　2人の声が重なると、すぐに杖の先から光が飛び出してくる。それらは、電球部分に吸収される直前で混ざり合い、雪のような淡い灰色に変化していった。

　更に、それだけでは終わらない。

「わあ！　光がダンスしてる！」

「……すげえ。けど、パターンがよくわかんねぇ」

「2種類の属性が混ざり合うと、点滅の仕方が変わるんです。混色で光るだけじゃなくて、今で言うと、白と黒が交互に動いて踊っているような光り方もします」

「なんだか、私と京也くんがダンスしてるみたい」

「そうだな……」

「ぼ、僕も、桜木さんとやりたい！」

　京也に嫉妬したらしい翼が、勇気を出して声を上げた。

　いつもより優しい表情の京也に危機感を覚えたらしい。顔を赤くしつつ、すでにその手には杖が握られている。

「いいよ！　いろんな色を見たい！」

「やった！」

　その翼の感情に気づいていないのは、風花くらいだろう。周囲の人たちは、そんな彼の行動に微笑みながら見守っている。

　……いや。

「これが、さくらんぼの味というやつか！」

「……表現が古くない？」

「先週、カッコ良い言葉を探して国語辞典を見てた時に見つけたんだ！」

「暇かよ」

「暇じゃないぞ！　和英辞典でも探さないといけないからな！」

「……暇かよ」

　と、彬人が茶化しを入れているではないか。……カッコ良い言葉を探して辞典を見るなんて、きっと彼くらいしかしないだろう。

　優一のツッコミに、さすがの太陽も吹き出している。

「灰さん、姫さまの光を手に乗せたいのでイルミネーションをお借りしてもよろしいでしょうか？」

「どうぞ。3色以上混ぜると、一時的に熱くなるので火傷に気をつけてください」

「承知いたしました」

　ユキは、持ってきたイルミネーションが交流に使えると思ってはいたものの、ここまで喜んでくれるとは思っていなかった。

　予想外の賑わいに、頬が大きく緩んでいく。

「よかったね」

「うん！　持ってきて正解だった」

「ユキは、あの女の子のことが大切なんだね」

「……風花ちゃん、すごく強い女の子なんです。いろんな事情を抱えているのに、今だってあんなに笑ってる」

「……うん。楽しそうに笑ってる」

「前会った時は、無表情でさ。こんな顔して笑うなんて、知らなかった。私、すごく嬉しい」

「ユキも、今日は楽しそうだよ」

　それを見ていたアカネが小さな声で声をかけると、ユキも小さな声で会話をする。

　彼女は、よく笑うようになった。

　感情を取り戻している証拠だろう。

　以前は、その感情を取り戻し色々思い出した時を怖く感じた。しかし、今は彼女の笑顔を見てそう思う自分がいないことに気付く。

「……きっと、あの黒田さんとは敵同士なんだと思う。仲間にしては、なんだか周囲がぎこちない」

「そう？　僕には、あの2人がこれからの未来を引っ張っていくように見えるよ。仲間とか敵とかそんな小さな括りじゃなくてさ」

「……そうだと良いな。黒田さん、風花ちゃんのことが大切で仕方ないって顔してる」

「同感」

「ユキちゃん！　一緒にやろう！」

「はい、今行きます」

　風花の呼ぶ声に応え、走っていくユキ。その後ろ姿を見て、アカネと、その後ろで話を聞いていた風音が微笑んでいる。

「良い友人に出会えたよ」

「だな」

　目の前では、混ぜた後は何色になるのかのゲームが始まっていた。

　同色を異なる魔力量で放つとどうなるか気になった風花のために、太陽は月と変わり京也と楽しそうに魔法を使っている。

　杖の先端から解き放たれる魔法光は、しばらく止むことを知らずに部屋の中を飛び交った。