　この世には掃いて捨てる程に宗教がありますが――当然、我々ペラギィ教はそのような有象無象とは違いますがね――、何もせず、唯ノンビリしていれば信徒が集まって来る訳ではありません……どの宗教も、そりゃあ熱心に布教活動を行うものです。……そうしなければ、エヘヘ、多くの人々を救済出来ませんもの。

　宗教とは布教、伝道の歴史です。これ無くして栄える宗教はありません。一所でお話をするだけでは大勢の信徒を得られない、という事は、大勢の非信徒の目を明けられない、という事は――大勢の人間が不幸になるのを放って置くだけ、そんなのは非道いですよねぇ？　エヘヘ。

　目の明（あ）いていない方、要するに信徒ではない方ですね。我々はこの方を《目酩（もくめい）の徒》と呼んでいます。アナタも含め、ペラギィ様を信仰されていない方々は、ウーンと下……魔獄という、それはそれはいけない場所から湧いて来る、悪しき魔力に酔っているのですよ……？

　私、ミコリエ・ナイシンは魔獄六階層に住まう卑しき劣鬼獣（れっきじゅう）達の発する魔力に、何も知らずに酔い痴れる人々の下を訪れ、酔いを醒まし、真の救済と現来世の絶対幸福を約束しなくてはなりません……フフ、フフフフ。

　その為には……如何にクミラン村のような寒村であっても、必ずその土地の代表者、有力者にお伺いを立てるんですよぉ……？　「お願いします。布教させて下さいな」って……。

　私が村の入口に着いたのは夕方でした。傍を歩いていた木こりさんを呼び止めて訊きましたら、村長は夜になれば大抵酒屋で過ごすとか。宿も取らず――大した宿ではなかったのです、野宿の方がマシなぐらい――、酒屋の主人に、フフフ、そしてお客さんにもお気持ちを渡して、しばらく待つ事にしました……。

　果実水を二杯飲んだ辺りで、小柄なご老人が現れました、それが村長でした。置くの席を借りて村長に顛末をお話すると、なんとなんと、いきなり怒り出したんですよぉ……ウフフ。「宗教なんざいらん、とっとと出て行け！」ってぇ……。

　今までこういった場面は何度も出くわしました……攻撃されないだけ全然マシです。有力者の理解が得られない時、役立つのが、フフッ、お気持ちなんです……。主人やお客さんが興奮する村長を宥めてくれました、「そんなに悪い人には見えない」って。

　村長、なかなか頑固でした……「良い人そうに見える奴など信用ならない」なんて言い出すものですからぁ……私、こう提案したんですよぉ。「村長さんが、一番信用している方と、トランプで勝負させて下さい。勝ったらお話をさせて貰って、負けたら村を出て行きます」って。

　湧いたお湯のようにカッカしていた村長が、その時、フッと冷めた顔をして……ニヤリと笑ったんですよぉ……。

　えー、なになにぃって思ったんですけどぉ、フフ、少しして村長の使いが呼んで来た人を見て……私、思わず嫌な顔をしちゃいまして……。

　だって、連れて来られた人、獣人でしたから――。

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