日本で超有名なあの歌姫は、実は男だった？～いや別に男装じゃないし性別隠してもないのだけど？～

第42話：恋、それは？

　―――次の日。

　教室へ着くと、すぐさまボクはクラスメイトに囲まれた。

　どうやらボクのメイド姿の写メが出回っているようだった。

　そのおかげでみんなが大騒ぎ。そこへ先生が来て騒ぎを静める…かと思いきや、先生まで待ち受けにしたと騒ぐ始末。

　……これもう、どうしたらいいですか。

「あはは、今その写メ学校中の生徒と教師が持ってるって噂だよ」

　飛鳥が苦笑いしながらボクに教えてくれた。

「そうなの？ ……てことは飛鳥も？」

「えへへ、待ち受けにしました」

　そう言いながら携帯の画面を見せてくる。確かにボクのメイド姿だった。

「なんか恥ずかしいなぁ」

「でもすっごく似合ってるよ？」

「…ありがと」

　あんまり嬉しくはないけど、一応お礼を言っておいた。

「それはそうと、生徒会はどう？ やっぱり大変？」

「………ん。今のところそんなでも無い、かな」

　昨日の事を思い出し、少々言葉に詰まった。けどそういうのに敏感な飛鳥が見逃すはずも無く。

「…どうかしたの？」

　心配そうにボクを見る。

「なんでも無いよ」

「嘘。そういう時の雪って、絶対何かあるもん」

「うっ……」

　バレてるし。これはもう観念するしかないかな。

「えっと、実は…」

　昨日のことを飛鳥に話した。ボクがわからなかった事も全部。

「……そっか。雪はそれがわからないんだね」

「うん。叶わないってわかってて、どうしてなんだろうって。昨日はずっと考えてて、でも答えが出なくて」

「うーん、そうだなぁ」

　少し考え込んでから、飛鳥は言った。

「多分さ。それって雪がまだ、本気で人を好きになった事が無いから、わからないんじゃないかな」

「…本気で好きに？」

「うん。私はその女の子の気持ちも依頼者の気持ちも、よくわかる。……まあ私は叶わないなんて思ってないけどね」

　ウィンクしながらボクに向けて言った。

「ふふっ、強気だなぁ」

「それくらいじゃないと、歌姫は落とせないからね。…それでね、きっと今の雪がどれだけ考えても、わからないままだと思うの。だからね…」

「雪も、本気で恋をしてみるのが一番だよ」

「…本気で、か」

「そ。少なくとも、今焦る必要は無いってこと。ゆっくり考えていけばいいんだよ」

　飛鳥は笑いながらそう言った。

「あ、もちろん相手は私かみずなだよ？」

「…ほんと、強かというか、なんというか」

「ふふん、もっと褒めてくれていいんだよ？」

「調子乗りそうだからイヤ」

「え〜、いいじゃーん」

　飛鳥はもっと褒めてとボクの制服の袖を掴んで揺らす。

　伸びるからやめて。

「あら、楽しそうね。なんの話かしら」

「あー！ ずるい飛鳥ちゃん！ 私も混ぜて！」

「朝から賑やかだな」

「あはは、まあこのクラスらしくていいんじゃない？」

　そんな事をしていると、みずな達もやって来て、ボクの周囲も騒がしくなった。

　……一応今、HRの時間なんだけどね。

　そう思ったところで、飛鳥が「そういえば」とボクに聞いてきた。

「結局生徒会のお手伝いって、いつまでやるの？」

「えっと、予定では2ヶ月ほどって聞いてるよ」

「そっかぁ。長いね…」

「何かあるの？」

「その、せっかく雪に時間が出来たと思ったのに、全然遊べてないからさ。そろそろ遊びたいなぁって」

「あ、そうだよね。最近みんなで遊べてない」

「それなら今度の土日はどうだ？」

「私は構わないわよ」

「私も大丈夫だよ」

　怜奈と美乃梨は大丈夫とのこと。

「私もお仕事無いから行けますよ」

「うん、私もオッケーだよ」

　みずなと飛鳥も大丈夫そうだ。

「雪は？」

「うん、いいよ。どこに集まるの？」

「あ、じゃあ雪の家行きたい！」

「ボクの？ いいけど、何も無いのは知ってるでしょ？」

「ふっふっふ。実はちょっと面白いボードゲームを見つけてさ。みんなでやってみたいなって思ってたんだ」

「ボードゲーム？ どんなの？」

「それは当日までのお楽しみってことで」

「じゃあ土曜日の11時頃に、姫様の家に集合でいいかしら」

「はーい」

「うん、わかった」

　そういうことになった。

　―――放課後。

　生徒会室では、今朝の写メの話をしていた。

「いやぁ、今朝はほんと大騒ぎだったねぇ」

「ええ、まさか教師まで写メを撮っていたなんて」

「まあ、あんな格好で出歩いたら、そうなりますよね。ましてやそれが歌姫ともなれば」

「あはは！　私も画像はしっかり保存してますよ」

「……そんなに良いものでしょうか」

「雪君は当事者だから、これの価値は分からないだろうね」

「そうですか。…会長、紅茶をどうぞ」

「うむ。苦しゅうない」

　美雨は偉そうにふんぞり返って紅茶を飲む。

「ん……。相変わらず美味しいね、雪君の紅茶は」

「ありがとうございます」

「ところで……、もう大丈夫そうかな？」

「え？　何がですか」

「昨日の帰り、元気が無かったでしょ？　心配だったんだけど」

「ああ、はい。ご心配をおかけしました。………あの、一つ聞いてもいいかな」

　ボクはいつもの口調に戻し、美雨に質問する。

「うん、何かな」

「えっと、ちょっと恥ずかしい質問だけど。……恋って、何かな」

「恋？」

「うん。昨日の事で、ちょっと考えてて」

「…なるほどね」

「それで元気なかったんですね」

「うん」

　美雨は少しだけ考えて、ボクにこう言った。

「…恋……それは、青春だ！」

「青春？」

「アオハルとも言う！」

「アオハル？」

「会長、混乱させるようなこと言わないでください」

　ボクがわからずにオウム返しになっていると、友里が止めに入った。

「あはは、ごめんごめん。…まあ、要するにさ、青春すればいいんだよ」

「…はぁ」

「雪君はこれまでに、学校での行事は参加していたかな」

「ううん、ほとんどしてない」

「じゃあお友達と遊んだりは？」

「今年は去年までよりは多かったと思うけど、あんまり」

「それだよ。今の雪君には、圧倒的に青春が足りてないんだ。だから恋が何なのか…いや、どういったものが恋なのか、それが分からないんだ」

「足りてない…」

「だから、まずはたくさん遊ぶこと。まあ今は生徒会のお手伝いをしてもらってるから、取れる時間は限られてるけど。とにかく遊んで、学校イベントも全部参加して、お友達ともっと友情を深めること。そしたらきっと、自然と恋をしている……かもしれないね」

「…………」

　美雨は明るくそう言った。ボクはまだよくわからないけど、多分それも含めて、美雨の言ったことに答えがあるのだろう。

「…よくわからないけど、やってみるよ」

「うむ。よろしい！」

「あ、紅茶入れなおしてきますね」

「お、お願いね」

　ボクは一度お湯を沸かし直すため、電気ポットを持って隣の部屋へと水を汲みに行った。

「良かったんですか、あんなこと言って。会長の言ったことを否定はしませんが」

「いいんだよ、あれで。雪君はずっと多忙を極めていたし、周りには大人しかいない環境で育ってきたようなもの。それ故に、人の心に触れる機会が全く無かったんだと思う」

「だから、恋が何なのかわからない、と」

「うん。もっと言うと、告白する意味は何なのか、それもよく分かって無いのだと思う。だからこそ…」

　私は一度区切って言った。

「きっと、雪君が本当の恋を知るのは、もっと先の話だろうね」