日本で超有名なあの歌姫は、実は男だった？～いや別に男装じゃないし性別隠してもないのだけど？～

第34話：夏休み、最後の日に？

　残りの夏休みは全て返上し、ボクはライブに向けての練習と打ち合わせを行った。

　もう空回りなんてことは無いけれど、やっぱり今まで以上に気合が入る。

　―――ボクと両親の歌手としての最後の夢、絶対成功させたい。

　そんな思ういを胸に毎日練習に励む。………のだが。

「はい、オーケーよ。じゃあ次に行きましょう」

「はぁ……はぁ……ちょ………まっ」

　今も絶賛体力を作るため練習……20㎞のランニングをしていた。

「ライブは次なんて待ってはくれないわよ」

「はぁ………はぁ………お、鬼コーチ」

　鬼コーチ、もとい夕は、一緒に走っていたはずなのにまったく疲れた様子が無い。どうなってるんだろうか…。

「それにしても、そんなに体力無いのによく今までライブできたわね」

「ふぅ……むしろ夕がおかしい気がするんだけど」

「そうかしら。…ほら、息を整えたなら次に行くわよ」

「はぁい」

　―――気合はあるけど、夕に根こそぎ削られそうだ。

　さらに数日経過し、メディアを通して引退を発表した。心底驚いた声が鳴り響く中、ボクが思いの丈を伝えると、記者は質問をこれでもかというほどしてきたけど、最後は納得して少し早めのお疲れ様を言ってくれた。

　記者会見が終了し会場を出ると、プロデューサーの次郎とディレクターの伸介がいた。

「やあ天音君。お疲れ様」

「お疲れっす、雪君」

「次郎、伸介。来てたんだ」

「まあね。なんせ歌姫の引退宣言なんだ。直接挨拶しておきたいってものさ」

「そうそう！　俺達は北海道には行けないし、これが最後になるかもしれないからさ」

「そっか。そうだね」

　次郎は手を出して握手を求め、ボクはそれに応じた。

「今まで世話になったね。君にはいつかきちんとした形で恩返ししようと思ってたんだが」

「あはは、いいってば。お世話になったのはボクも同じだもの」

「ふふ、そうか。歌姫にそう言ってもらえるなんて、これ以上光栄なことはないね」

「大袈裟だなぁ」

　お互い笑い合って手を放す。

　そして今度は伸介と握手する。

「俺も、今までお世話になったっす。感謝してます」

「うん、ボクもだよ。………あんまりナンパして、次郎に怒られないようにね」

「あはは……肝に銘じとくっす」

　そう言って手を放し、改めてお互いに感謝する。

「本当にありがとう。これから何をするかは聞かないが、頑張ってくれ」

「元気でね、雪君」

「うん、二人も元気で」

　手を振って二人に別れを告げたのだった。

「歌姫が引退……すか」

「ああ、だがいいんじゃないか？　まだまだ人生これからとはいえ、もう十分以上に頑張り、結果を出してきたんだからな」

「そうっすね。俺達も負けてらんないっすよ、種島さん！」

「ああ」

　―――さらに数日後、いよいよ夏休み最後の日となった。

　今日は練習は休みで、とあることをしていた。

　それは……。

「雪、宿題大量に残ってるね……」

「ま、まあ結局夏休み中忙しかったもんね、仕方ないよ」

「けどこれ、今日中に終わるのか？」

「終わらせるしかないわね、なにせ明日から学校が再開するのだから」

　そう、明日から学校再開……だというのに、ボクの宿題は以前の読書感想文以来、一切手を付けられていない。そのため駿介の言う通り、今日中に終わるかわからないレベルになっている。

「う～、結局こうなった～」

「アハハ……、まあまあ、私達も手伝うからさ、がんばろ？」

「そうですよ、もうやるしかないんですから」

「ありがとう、飛鳥、みずな」

　ちなにみ今、ボクの部屋のリビングにみんなが集まっている。

　昨日これはまずいと思って、みんなに助けを求めたのだ。するとすぐに全員から返信が来て、了承してくれた。優しいなぁ。

「さ、それじゃ早く始めましょう」

「そうだね、誰がどれを担当しようか」

　みんなで分担して終わらせる作戦となっている。というかそうじゃなきゃ絶対終わらないから。

　その日は夜まで宿題に取り掛かり、みんなのおかげで何とか片付けることが出来た。

「ふぅ……何とか終わったねぇ」

「疲れたぁ～」

「もう腹減って動けねぇ」

「そうね、さすがに疲れたわ」

「へとへとです～」

「みんなありがとう。ほんとに助かったよ。それで、よかったら夕食はうちで食べて行かない？　お礼もかねて」

「……それってもしや、雪の手作り」

「うん。あ、出前取る？」

「雪の手作りで！　お願いします！」

「私も！　それがいいです！」

「あ、うん。じゃあ準備するから、みんなは待ってて」

　ボクはそう言い残し、黒いエプロンをつけてキッチンに向かった。

　私達はお言葉に甘えて、リビングで待ちながら、雪の料理している後姿を眺めていた。

「雪のエプロン姿…いいね」

「うん。同感」

「お前ら…まったくブレないよな」

「まあ気持ちはわかるわ。あの小さな背中の愛らしさ、たまにチラっと見える白くてきめ細かな肌のうなじ。小さく揺れる銀髪の髪。……最高ね」

「うん……とりあず鼻血拭こうね、怜奈ちゃん」

「あら、失礼したわね」

「ほんと、ブレないな」

　けど本当に可愛い。もう今まで何度言ってきたかわからないけど、ほんと可愛い。この場に私しかいなかったら、もう速攻で抱き着いてたかもしれない。っていうか襲うまであるかも。

「それはそうと……もう夏休み終わりなんだね。あっという間だったなぁ」

「そうだね。明日から学校だと思うと、ちょっと憂鬱かも」

「それに……雪さんの引退も、もうすぐそこなんだよね」

「ええ、なんだか悲しいというより、感慨深いというか……とにかくお疲れ様と言いたくなるわ」

「うん。そうだね」

　夏休みが終わって約二週間後に、最後のライブが行われる。私達は今回、夕さんに招待されて、舞台袖から見させてもらうことになっている。まあ例によってチケットを取れなかったから、というのもあるけど。

　夕さん曰く、彼の最後の舞台をより近くで見ていて欲しい、とのこと。私達にとっては嬉しい限りなので、すぐに「絶対行きます」と返事をした。

「雪の歌姫としての最後、ちゃんと見届けようね」

「ああ」

「うん」

「もちろん」

「ええ」

　私達はその後も、雪の料理している姿を眺め、こっそり写真を撮るのだった。

　ああ、可愛いなぁ。