デザインズ・ベイビー【改稿版】

第2話「邂逅」

「生きているのかしら？　息をしているの？」

　幼い女の子――相田美和は遊んでいた公園で、ぐったりとしている都を見つけた。けがをしているのか、服が血で染まっている。

　美和は都の頬に手をあてた。異常ともいえる体温の低さに、美和は鳥肌がたつ。

　自分では判断ができない。

　命は救えない。

　母親――相田和江を捜しにいこうとして、急に視界が変わった。

　気がつけば、自分が下になっている。

　いつの間に目を覚ましたのだろうか？

　都の金色の瞳が、美和を見下ろしていた。こげ茶色の髪も、太陽の光をあたり金色に輝いている。

(綺麗)

　何て、不思議な色彩をした瞳と髪色なのだろう。

　思わず、吸い込まれそうになる。

　見とれそうになる。

　日本人には珍しい色彩だった。

　美和の漆黒の瞳と、都の金色の瞳が数分交錯する。都は美和を、立ちあがらせた。服についている砂を、払い落としていく。

　都の身体が、急に崩れ落ちた。苦しそうな呼吸を、繰り返している。美和は都の身体を支え、少しでも落ち着くようにと背中をさすっていく。美和にできる唯一の励まし方法だった。

　その途中で赤くてぬるりとしたものが手につく。

　確認してみると血だった。

(血？)

　出血は怪我からではない。吐血しているということに、今になって理解した。

「大丈夫？」

「触るな」

　都は美和の手を、ふりはらった。都は再び意識を失ってしまう。美和は自分の上着をぬぐと、砂の下にひいた。そこに、都をソッと寝かせる。都には少しでも、楽な姿勢でいてほしかった。

　手についた血を、水で洗い流した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「遅くなってごめんね」

　膝の上に都を抱いていると、待ち合わせをしていた和江がやってきた。

「お母さん」

(助かった。これで、大丈夫だ)

「美和。この子は？」

「いきなり、苦しみだしたの。家族はいるの？　友達と一緒なのかな？」

　周囲を見渡しても、友達や両親らしき人物はいない。

　警察と救急車を呼ぼうとしてやめた。誰にも言えない秘密がある可能性が高い。自宅に連れて帰って、手当てをした方が早い。

　血は止まっているものの呼吸が浅く、顔色が悪かった。

　その姿が痛々しかった。

　小さな命を救いたい。

　死なせたくない。

　和江にとってはただ、それだけだった。

　「家で治療できるの？」

「できることをするつもりよ。看護士としてのお母さんを信じて。安心して」

　都の冷えきった身体を、上着で包みこむ。美和が見つけていなければ、都は死んでいたかもしれない。

　亡くなっていたかもしれない。

　誰にも看取られることなく一人で。

　そう思うと泣きそうになる。

　胸がしめつけられる。

　苦しくなる。

　都のことを起こさないように慎重に歩く。

「一緒に遊べるよね？　仲良くなれるよね？　話せるようになるよね？」

「そうなれるように、がんばるからね」

「私も手伝うわ」

「ありがとう。お願いね」

「手当をしないといけないから、早く帰ろう」

「――そうね」

　和江に背負われている都の瞳から、大粒の涙が流れていく。その涙はとても静かなもので、二人が涙に気がつくことはなかった。

　それが、都が見せた最後の涙だった。