隣の不良(クズ)とは結ばれません。

第32話 真知カレーの味は

「刺されて気絶しよる間じゃ。遠のく意識の中で、いろんな奴の声が聞こえた。そん中で、なんでかおまえの声を俺はずうっと探しよった。はじめは聞こえんかったけど、そのうちなんとなく感じるようんなって。その声を頼りに、その声のする方に向かって必死で意識を掻き集めたら、だんだん目が覚めてきた。夢うつつの中で見たあれは、ミクやない。……おまえじゃ。泣きそうな顔した、おまえじゃった」

　なに、その話。そんなん言われて、私はどんな反応したらええん？

「けどカレーあげた時は寝てたやん」

「なんやそれ。それは知らん」

「……」

　朝一番にカーテンを開けたあの時か。何度か確認したけど誠司が起きた気配はなかったはず。意識だけは、多少あったんかな。

「ミクさん狙ういう話……ほんまに嘘なん？」

　嘘やとしたらなんでそんな嘘をつかなあかんかったんか、というのがわからん。ミクさんは「ストップかけよる」そう言いよったけど……それはつまり、どういうこと？

「……ふん。ミクはどうせなびかんもん、狙っても無駄じゃ」

　またよくわからん。それはつまりはやっぱり、狙う気はなかった、ということなんか。

「真知」

「……なんよ」

「おまえのカレー、美味（うま）かったで」

「は……」

　突然のことに一瞬固まった。こいつはいきなりなんの話を始めようというんか。相手は構わず続ける。

「まあ深みがない、ちいうんはほんまやけどな。でもちゃんとおまえんちのカレーの味やったもん」

　正直、これは、物凄ぉーお、嬉しかった。けどそれを相手に悟られるんは絶対に嫌で。どう反応したらええのかかわからんくなってしまって、その目すらも見られんくなって、仕方なく俯いたまま「よかったな」とぼそぼそと返した。頬が熱い。口角が勝手に上がるのを必死に堪えた。

「ふ。嬉しいんじゃろ」

　そんな私の小さい意地はこいつにはどうせ全部お見通しなんよ。にやにやと喜んでからかいにかかってくるから「べつに嬉しないわ、全っ然」と強がる。いつも通り追い討ちをかけてくるんかと思いよったら案外「ふふん」と笑っただけやった。そしてこちらをゆるりと眺めながらこんなことを言ってきた。

「かわいいな」

「……は？」

　なんやって？

「おまえだけを……おまえひとりをまっすぐ見れたらええんやけどなあ」

「？　……なん、それ」

　耳を疑う「かわいい」発言。その上でいきなりの歯の浮くような言葉。誠司が一体なにを考えよるんか、その言葉がなにを意味するんか、わからんことが多すぎて停止した。

「よし。死ぬ前にはおまえのカレー食うことに決めた」

「はあ？」

　またアホなことを。

「よろしう」

「よろしくないわ」

「嬉しいじゃろ」

「だから全然嬉しないってば」

「顔に出とる」

「出てない！」

「にやついとる」

「ついてない！」

　いつもの調子で言い合いになった、ちょうどその時やった。