ソニーの研究員とジョブズ

第4話：成宮賢がパソコン好き、ジョブズ登場

　同じ頃、ＮＥＣは日本電信電話公社横須賀通信研究所のある研究室から、新人教育用のマイクロコンピュータ製品の開発を受注することになった。同部門の後藤富雄は部長の渡辺和也に教育用キットの開発を提案した。後藤はＴＫ－８０の主要部分を設計し、加藤明が詳細設計を行った。

　後藤はＫＩＭ－１の写真からアイデアを取り入れた。ＫＩＭ－１はソフトウェアで現在のアドレスを表示するようになっていた。しかし、ＣＰＵが暴走するとディスプレイが消える。ＴＫ－８０は５５５タイマーICを使いＣＰＵに割り込みをかけるダイナミックディスプレイを採用した事で、常に現在のアドレスを表示できた。

　それに加え、ＴＫ－８０はCMオペレーション・システムバッテリ機構を搭載していた。後藤はオープンアーキテクチャであったＰＤＰ－８の影響を受けてた。そこでＴＫ－８０のマニュアルに回路図やデバッグ・モニタのアセンブリコードを掲載することにした。ＴＫ－８０は１９７９年８月３日に発売された。

　当時の技術者の課長が決済できる８８,５００円の価格が設定された。ＮＥＣは１９７６年９月１４日に秋葉原ラジオ会館にてサポートセンター「ビット・イン」を開設した。すると、多くのＴＫ－８０が電気技術者だけでなく経営者、マニアや学生などにも売れていることが判明した。

　成宮賢もマニアの１人として、秋葉原ラジオ会館の「ビット・イン」に入り浸って情報収集していた。ＴＫ－８０は月２百台の販売予測に反し二千台を販売した。この成功を受け、他の日本のマイクロプロセッサメーカーはそれぞれのマイクロプロセッサ用に評価キットを開発した。サードパーティからは電源や周辺機器などが登場した。

　ＴＫ－８０発売後、成宮賢が所属する東大のコンピューター研究会の仲間達は、パソコンの将来性に興味を持った。そして秋葉原のビット・インに入り浸る様になりパーソナルコンピューターの未来について語り合うようになった。当時、日本では、Altair 8800は1975年に販売されていたが輸入仲介手数料が高く売れなかった。

　アップルIIやPET 2001も同様であり、高嶺の花だった。その時に、ＮＥＣの研究者から、近いうちに日本でもトレーニングキット出なくて、本物のマイクロコンピューターが発売されると、内緒で教えてもらっていた。

　この同じ年１９７６年にスティーブ・ジョブズが、アップルコンピュータを設立した。彼のガレージで製造したワンボードマイコンのアップルI・スティーブ・ウォズニアックによる設計を販売、ごく少数販売した。しかし、翌年１９７７年に発売したアップルIIは大成功を収めた。

　アップル社の基礎を作るとともにパーソナルコンピュータの普及を促した。これは整数型ＢＡＳＩＣインタプリタをＲＯＭで搭載し、キーボードを一体化、カラービデオディスプレイ出力機能を内蔵したもので、今日のパーソナルコンピュータの基本的な構成を満たしている。

　アップルIIはオープンアーキテクチャであったため多くの互換機も生み出し、同時にシェアも奪われた。その後に互換機メーカーへの警告や提訴を行った。しかし互換機メーカーは、なくならなかった。

　これにでコンピューターの巨人、米国ＩＢＭと異端の天才と呼ばれたスティーブ・ジョブズのアップル、日本では、ＮＥＣがマイクロコンピューターの開発競争が始まった。１９７７年３月、成宮賢は、東京大学工学部電子工学科を卒業後、祖父の成宮時達の務めるソニーになり物入りで入社した。

　当時の日本で、１９７９年に本格的マイクロコンピューターＰＣ８００１が登場。奇しくも同じ年の同じ日１９５５年２月２４日、アメリカでは、スティーブ・ジョブズがシリアからの留学生で政治学を専攻する大学院生アブドゥルファター・ジャンダリとアメリカ人の大学院生ジョアン・シーブルとの間に生まれた。

　ジョアンの父が、イスラム教信者のシリア人である政治学者・アブドゥルファターとジョアンとの結婚を認めなかったため、誕生以前から、養子に出すことに決められていた。ジョブズはポール・ジョブズ、クララ・ジョブズ夫妻に引き取られることになった。