前のエピソード――第224話　挨拶

「カズさん、今日、ジムに千歳が来ましたよ」

ルームシェアをしている智也に言われ、思わずダンベルを持ち上げる手を止めた。

「ちーが？」

「はい。　奏介と結婚するらしいっす」

「そっか…　奏介、また強くなるな」

「そうっすね。　潜在能力出すにはピッタリっすよね。　あ、ヨシも来てましたよ。　結婚の報告に。　相手が中田麻衣さんって言って…」

「秀人さんの娘か…　ヨシくらいチャラついてるやつには、あれくらいしっかりした子の方がいいだろ」

そう言いながら筋トレを再開し、ダンベルを持ち上げ続けていた。

奏介の試合を見て以降、自分の中に芽生えた『世界戦で奏介とやりあいたい』という気持ちを抑えきれず、毎日筋トレに励む日々。

島田さんに頼み込み、東帝を紹介してもらったまではいいんだけど、何より問題なのが奏介と階級が違うこと。

奏介はライト級なのに対し、俺はスーパーライト級だったため、試合の１か月前からは、減量を余儀なくされていた。

毎晩飲んでいた酒も、週２日に変え、試合１か月前になると完全に断酒。

食事のメニューも、高たんぱく低カロリーのものばかりにし、大っ嫌いだった減量に励んでいた。

相変わらず、店は辞めずに居たから、仕事後に自主トレを繰り返し、休みの日にはジムへ行く日々。

店が早く終わった日には、ジムへ行き、トレーニングを繰り返していたんだけど、それだけでは奏介に負けてしまうような気がしていた。

「智也、腹筋付き合ってくれ」

「うぃ～っす」

智也はそう言った後、グローブを手にはめ、俺の腹を殴りつけてくる。

智也とルームシェアを始めたきっかけは、たまたま家を探しているときに智也と会ったこと。

智也はアパートの更新があったようで、それを機に引っ越そうとしていたらしいんだけど、敷金礼金を払う余裕がなく、俺にルームシェアを切り出してきた。

俺からルームシェアをする条件に上げたのが、『トレーニングに付き合え』ということだけ。

『奏介と対戦する』と言う目標を達成するためには、生半可な気持ちじゃ達成できない。

あいつは毎日トレーニングをすることが当たり前になっているから、中途半端な状態でリングに上がると、あっけなく終わってしまう可能性だってある。

あっけなく終わらせないためには、日々のトレーニングが必要不可欠なんだけど、ジムに行けるのが多くて週に２日。

満足にジムにも行けない状態だから、智也の提案は願ってもないことだった。

智也が隣の部屋で何をしてようが構わないし、誰を連れ込んでも構わない。

ただ、トレーニングに付き合ってくれたら、それでよかった。

腹筋を終えた後、千歳にもらったミットを智也に渡し、バンテージを手に巻く。

グローブを手にはめた後、防振マットの上でミット打ちを始めていた。

ミット打ちを終えると、智也が呆れたように切り出してきた。

「カズさん、実家帰ってトレーニングしたらいいんじゃないっすか？」

「俺はもう部外者なんだよ。　それに、俺が行ったら奏介が見に来るだろ？」

「確かに。　敵に手の内は見せたくないっすよね」

「そういう事。　ちー経由で聞いてるかもしれないけどな」

「ホント、羨ましいっすよねぇ…　俺もプロボクサーになりたかったなぁ…　母親が反対したせいで、なれなかったんすもん」

「今からでも遅くないんじゃないのか？」

「無理っすよ。　ボクシング始める時も、１年以上説得して駄目で、親父がこっそり入会させてくれたんすよ？　バレたらまた泣かれて『いじめられてるから強くなりたい』って嘘ついて説得した結果、やっと了承したんすもん。　今だって『辞めた』って嘘ついてるのに、ばれたらどんな嫌がらせされるか、わかったもんじゃないっすよ」

「溺愛されてんだな」

「いや、一人になるのが嫌なだけっすよ。　親父、単身赴任ばっかりで、家に帰ってこないから、俺がいれば一人じゃなくなるじゃないっすか。　親父の単身赴任が終わったスキに家出して、一人暮らし開始っすよ。　俺もカズさんみたいに、目標持てたら良かったのになぁ…　目標立てるたびに母親にぶち壊されるんすもん。　ホント、嫌になりますよ」

智也は溜まっていたものを吐き出すように、愚痴を言い続け、水を飲みながらそれを聞いていた。