光の中へ～side story～

第218話 正体

トレーニングを終えた後、シャワーを浴び、指輪をはめてキッチンに行くと、凌がいきなり切り出してきた。

「奏介君、金はあるのかね？」

「は？　なんで？」

「聞きたいことがあるから奢りなさい」

「え？　俺、行くことあるんだけど…」

「いいから！　奢りなさい！！」

仕方なく、荷物を置いたまま、凌と二人で千歳の家に向かう途中にあった居酒屋へ行き、飲み物を注文すると同時に凌が切り出してきた。

「その左手の薬指でキラッキラしてるものは何だね？」

「指輪」

「いつから続いてんの？」

「高校」

凌はハッとした表情の後、怒鳴りつけるように告げてくる。

「あのストーカー女か！！　やめとけ！　さんざん騙されたんだろ！？　いい加減目を覚ませよ！！」

「は？　何言ってんの？」

「お前は騙されてるんだって！　洗脳されてるんだって！！　変な浄水器買わされるんだって！！」

「買わねぇよ！！」

凌は必死に考えを改めるように言ってきたんだけど、あまりにうんざりしてしまい、千歳にラインを送った。

【凌がうざくてそっち行くの遅くなるわ。　着替えも忘れたし…　奢るから、来てくれると助かるんだけどなぁ】

〈ＯＫ。　すぐ行くわ〉

店の場所を伝えると、千歳はすぐに店に来たんだけど、凌は入り口に背を向け、熱く語っていたせいで気が付いてない。

千歳は常連なのか、若い男性店員にコソコソと話した後、凌の真後ろにあった椅子に座り、聞き耳を立てるようにしている。

『あれ？　こっちに座んねぇの？』

不思議に思いながら凌の小言を聞いていると、凌は決心したように聞いてきた。

「奏介、お前今まで何人と付き合った？」

この言葉に反応するように、千歳は振り返り、凌の頭を狙って割り箸を構え、力いっぱい撓らせる。

『あ、あれ絶対痛い奴だ』

凌の話なんか聞かず、割り箸にばかり視線が行っていたんだけっど、凌はそんなことを気にせず、話し続けるばかり。

「俺の知ってる限り、お前は３人の女と付き合ってた。　まずは田中春香、そして星野京香。　最後に名前の知らない子。　合ってるな？」

「名前の知らない子？」

「世界戦の試合直前、巨乳の美人と二人っきりで話してたろ？　俺、こっそり覗いたから知ってんだぜ？　なのになんで、一番最悪なストーカーにする？　おかしいだろ？」

凌が言い切ると同時に、割り箸が勢いよく凌の頭をはじき、凌は頭を抱えていた。

それと同時に千歳は俺の隣に座り、若い男性店員が飲み物を運んできた。

「マジ助かった。　サンキュ」

千歳にはっきりと言い切ると、千歳はにっこり笑いながら、耳元で囁くように答えた。

「ちゃんと奢ってね」

「おう。　好きなだけ飲めよ」

凌が頭を抱える中、千歳と二人でメニューを見ていたんだけど、凌は千歳の姿を見た途端、姿勢を正し、切り出してきた。

「初めまして！　僕、小泉凌って言います！　凌でいいです！！　プロボクサーとして活動する傍ら、大学院生をしています！　以後、お見知りおきの程、よろしくお願いいたします！！」

千歳はポカーンとした表情をしながら凌を見た後、俺のことを見てくる。

「凌、俺の彼女に何考えてんの？」

はっきりとそう言い切ると、凌はポカーンとした表情の後、不安そうに切り出してきた。

「え？　彼女？　ってことは、同じ高校…　あ！　陸上部にいた子！？」

「は？　お前、本当に気付いてない？」

「何が？」

キョトーンとする凌を余所に、千歳は横を通った若い店員男性にメニューを見せ、指差しながら注文をし始める。

凌は不思議そうな表情をしながら千歳を見て切り出した。

「あ、あの…　お名前伺ってもよろしいですか？」

千歳は口に手を当て、俺の耳元で囁いてくる。

「千尋って言って」

思わず吹き出し、千歳を見ると、千歳はいたずらっぽい笑顔で笑いかけるだけ。

「…千尋」

「千尋さんですか！　お美しいお名前っすね！！」

浮かれて話す凌の前で、千歳は笑顔を作り、時々こめかみをピクピクと動かし続けていた。

結局、千歳が一切声を発しなかったせいか、凌は千歳だということに気が付かないまま、一人寂しく帰宅し、俺は千歳と二人でアパートに向かっていた。

アパートに入るとすぐ、千歳は男性物のトレーニングウェアと新品の下着を出してくる。

「これ着ちゃって。　カズ兄のだからサイズ合うはず」

「カズさん、泊りに来てたん？」

「父さんが怒りモードに入ると、ここに避難してたんだ。　布団はクローゼットにあるけど、出さなくていいよね。　朝は４時起き？」

「いや６時。　つーか、正体ばらさなくてよかったのか？」

「いいよ。　今度会ったときにシバくから。　先にシャワー行くけど、自分の家だと思ってゆっくりしてて」

千歳ははっきりそう言い切ると、浴室に向かっていた。

『このまま転がり込んでもいいのかな…　やべぇ…　マジ幸せすぎる…』

幸せをかみしめるように拳を握りしめ、ストレッチをし始めていた。