光の中へ～side story～

第217話 鈍感

翌朝。

目が覚めると、千歳は裸のまま俺の腕に抱かれ、寝息を立てていた。

寝顔を見ているだけで幸せな気持ちが膨れ上がり、千歳を強く抱きしめる。

『もう二度と離れないように、ずっと一緒にいられるように…　ベルトを取って、千歳にプロポーズしよう…』

千歳を抱きしめながら決心していた。

数時間後、千歳はテーブルにメイク道具を並べ、器用に化粧をし始める。

初めて見る光景に、思わず見惚れていると、千歳が不思議そうな顔をしながら聞いてきた。

「どうしたの？」

「いやさ、女の化粧する姿って初めて見たから、新鮮っていうかなんつーかさ」

「そっか。　奏介はお父さんと二人暮らしだったから、化粧とは無縁なんだっけ」

「うん…　すげー器用だなぁってさ」

「桜ちゃんと一緒に住んでるとき、特訓してもらったんだ。　美容師さんだから、すんごい上手なんだよ。　二人で服を買いに行ったり、髪の手入れについて教わったり、学校じゃ教えてくれないことを教えてもらってたんだ。　男の人が喜ぶ方法はどうかと思うけど…」

「男が喜ぶって、どんなこと？」

「まだ実践はしてないけどね。　さすがに裸エプロンは出来ませんよぉ～」

『桜さん、何教えてんだよ…　見たいけど…』

そんな風に思いながら、器用に化粧を続ける千歳のことを眺めていた。

千歳は見る見るうちに記憶にある幼い表情から、大人びた表情に変わっていく。

そんな姿を見ていると、千歳と会わなかった期間が、どれだけ長かったのかを、思い知らされているように感じていたんだけど、二人でペアリングを買いに行くときに、つないだ手の柔らかさは昔と変わらない。

二人で電車を乗り継いでジュエリーショップへ行き、散々悩んだ結果、シンプルなシルバーのリングにしていた。

指輪を買った後に喫茶店に行き、お揃いの指輪をしながら向かい合って座っているだけで、なんとも言えない幸せな気持ちに包まれていた。

昼食をとった後、二人でジムに行こうとしたんだけど、千歳はジムに行くことを頑なに拒んでしまう。

「行こうよ。　英雄さん喜ぶぜ？」

「絶対嫌。　『リング上がれ』って言われるに決まってるじゃん」

「言われたら俺が代わりに上がるって！」

「嫌だ！　もし、どうしても『行け』って言うなら、合鍵返してもらうから」

はっきり言いきられ、それ以上のことを言えずにいた。

トレーニングが終わったら、着替えを持って千歳の家に行く約束をし、一人ジムに向かって走る。

下宿している千歳の部屋で着替えをまとめ、トレーニングウェアに着替えた後、指輪を外し、ジムへ行くと、英雄さんが苛立ったように切り出してきた。

「奏介、お前夕べどこ行ってた？」

「あ～…　彼女のとこっす」

俺の言葉を聞くなり、英雄さんは驚いたように声を上げる。

「え？　お前、彼女なんかいたのか！？」

「まぁ…　海外に行ってからずっと疎遠だったんすけどね」

「どんな子だ？」

本当のことを言おうかどうしようか迷ったんだけど、千歳の嫌がっていた様子を思い出すと、切り出すことができず、千歳の名前を伏せたまま切り出した。

「泣き言は言わないし、海外に行くことも背中を押してくれたんですよ。　俺が世界チャンプになるためだったら、最善を尽くしてくれるような子です。　元々、連絡無精って言うのもあるんですけど、おかげでトレーニングに集中できてました」

「へぇ！　お前、良い子見つけてたんだなぁ！　そうかそうか！　今度連れて来いよ！！」

「わかりました」

英雄さんは浮足立つ感じで高山さんのもとに行き、光君が笑いながら小声で切り出してきた。

「気づいてないな」

「ですね。　本当のことを知ったら、どんな顔するんでしょうね」

「間違いなく反対するだろうな。　英雄さん、私生活ではかなりの鈍感だから」

笑いながら小声で話した後、トレーニングを始めていた。