光の中へ～side story～

第213話 マジ

「奏介！　大丈夫か！？」

歓声の中で、遠くから光君の呼ぶ声が聞こえてくる。

あれ？

なんで照明が目の前に？

なんで天井が見えてんの？

あれ？

なんで？　おかしくね？

自分がどういう状況になっているのかもわからないまま、眩し過ぎるくらいに光を放つ、照明を眺めていた。

「奏介！！」

英雄さんの怒鳴り声と同時に我に返り、ゆっくり起き上がると、ヨシ君が秀人さんと抱き合い、喜びを表していた。

「あれ？　俺…」

「ナイスファイト。　立てるか？」

光君は残念そうな表情で言い、俺を立ち上がらせる。

『負けたんだ…』

レフェリーが勝者宣言をする中、ボーっと床を眺め、拍手に包まれていると、ヨシ君が歩み寄ってきた。

ヨシ君のボロボロで、片目が腫れ上がった嬉しそうな顔を見た途端、悔しさがこみ上げてくる。

ヨシ君とハグした瞬間、小声で切り出した。

「勝ったらプロポーズしようと思ったのに…」

「え？　マジで？」

「マジ」

「ちー？」

黙ったまま頷くと、ヨシ君は突然大声を出して笑い始める。

「ダッセー！！」

軽くふてくされながらリングを降り、英雄さんたちと控室に向かっていた。

『ダッセー！　じゃねぇっつーの…　ダサいけどさ…』

不貞腐れたまま控室に行くと、控室では吉野さんが一人で拍手をし、俺を出迎えてくれた。

「ナイスファイト」

「あれ？　千歳は？」

「ん？　急遽、仕事が入って飛んでったよ。　これ渡しといてくれって」

吉野さんはそう言いながら、千歳の名刺を手渡してきた。

「裏見てみ？」

吉野さんに言われ、裏を見ると、そこには千歳の字が書いてあった。

【誰が待つかバーカ】

かなり昔、面等向かって言われたことを思い出し、思わず吹き出してしまう。

「あいつ、変わんないっすね」

「人間、見た目は変えられるけど、中身はそう簡単に変えられないよ」

「確かに…　あいつ、めちゃめちゃ綺麗になってましたもんね…」

「想像以上だったな。　ほら、ドクター来たぞ」

吉野さんに切り出され、診察を受けた後、シャワールームに向かっていた。

【バーカか…　俺、何回あいつにバーカって言われたんだろうな…】

そう思いながら軽くシャワーを浴びていた。

試合後に、カズさんと飲みに行く約束をしていたんだけど、殴られた場所が痛み出し、結局飲みに行くことができず、ラインで謝罪のメッセージを送っただけ。

千歳にもラインを送ったんだけど、返信どころか既読もつかなかった。

翌日は病院に行き、精密検査を受けたんだけど、外傷だけで異常はなし。

検査の後、事務所に行き、スポーツ新聞を眺めていると、一面には俺とヨシ君が最後に放ったクロスカウンターの写真がデカデカと載っていたんだけど、その横には相変わらず『英雄さんと秀人さん』のことばかり。

ヨシ君の会見の内容も書かれていたんだけど、そこにはヨシ君らしい言葉が書かれていた。

【一部の人は、『八百長』だのなんだのって言ってたけど、あの試合を見て『八百長』っていうやつは、試合をしっかりと見てないド素人。　俺は１００％以上出し切ったし、最後の最後、奏介が立った時にはかなり焦った。　たまたま運が俺に傾いたから勝てたってだけで、あの時に奏介が立ってたら俺は負けてたかもしれない。　次こそは、完膚無きまでに叩きのめす】

新聞を読みながら思わず笑ってしまい、新聞を置いた後、テレビをつける。

テレビをつけた途端、ヨシ君の顔が画面いっぱいに移り、思わずテレビを消していた。

相変わらず、千歳からは何の連絡もなく、腫れが引くまで、動くことは禁止されていたんだけど、１週間が経った頃になると、土手まで散歩をするように。

ゆっくりと歩いていると、向かいから歩いてくる人影が見え、遠くから片手をあげてきた。

「あれ？　ヨシ君だ」

「よお。　だいぶ腫れ引いたな？」

「３日くらい寝れなかったよ」

「勝った。　俺４日。　ちーは１週間寝てないらしいよ？」

「マジで？」

「ああ。　俺も奏介も同じメーカーのシューズ履いてたじゃん？　注文が殺到して、サーバーがパンクしたらしい。　ひっきりなしに電話がかかってくるせいで、自分の仕事ができないんだと。　秀人さんも手伝ってるけど、ちーは俺ら以上にボロボロだぞ？」

「マジか…　あのシューズ、かなり良いもんなぁ…」

「あれはマジで優秀だよな。　履いてること忘れるし。　ま、そのうち落ち着くんじゃね？　知らないけど」

その後も少しだけ話した後、ゆっくりと歩き、千歳の顔を思い出しながらジムに向かっていた。