光の中へ～side story～

第204話 指名

ヨシ君がチャンピオンになった後から、日々のトレーニングにより一層磨きをかけていた。

新しいシューズを履いてトレーニングをしていたんだけど、足にぴったりとフィットし、裸足の時のように軽いせいか、すっかり気に入り、変えのシューズも注文していた。

毎日のように光君とスパーリングをするようにし、カズさんが休みの日には、カズさんともスパーをしていたんだけど、カズさんはヨシ君とは違ってトリッキーな動きはせず、距離を保ちつつ、一瞬の隙をついて攻撃し、また距離をとるというアウトボクサー。

ヨシ君が対戦相手になる場合、トリッキーな動きを見せる凌のほうがいいとは思うんだけど、凌は階級を下げてしまったし、大学があるからなかなか相手にしてくれなかった。

来る日も来る日もトレーニングを続け、帰国から２年が経ったころには、公式戦にも出続けていた。

凌は下宿する際、親と「大学院に進む」と約束していたようで、大学に通いながらボクサーとして実績を積み続け、陸人と学は大学卒業と同時に、プロテストを受けようとしているようで、日々のトレーニングに磨きをかけていた。

そんなある日の公式戦で、世界ランク１５位の選手と対戦し、３ラウンド目で綺麗な右ストレートが決まりＫＯ勝利。

この試合のおかげで、世界ランク１５位に俺の名前が入ったんだけど、翌日には事務所に連絡が入り、現チャンピオンであるヨシ君が、世界タイトル戦の対戦相手として、俺を指名をしてきた。

ヨシ君は会見も行い、この報道がされた翌日には、スポーツ新聞各紙の１面には【中田英雄vs中田秀人　世代を超えたリベンジマッチ！】の文字が躍っていた。

『大袈裟すぎるだろ…』

そう思いながら事務所のソファに座り、記事を読んでみと、目を疑う事ばかり。

【中田義人と菊沢奏介は犬猿の仲】

【オーナだけではなく、この二人にも過去の因縁が！】

【菊沢奏介は中田英雄の隠し子だった！？】

完全に呆れ返り、何も言えないままテーブルに新聞を置くと、向かいに座っていた光君が笑いながら切り出してきた。

「どうかしたか？　中田英雄の隠し子」

「隠し子って…　なんなんすかこの記事？」

「面白おかしく書いて注目されたいんだよ。　『ボクシングブーム再来か？』なんて言われてるし、今のうちに売り上げを伸ばしたいんだろうなぁ」

「呆れるわ…」

「それがプロの世界ってもんだよ。　この新聞社の【隠し子】はやりすぎだし、名誉棄損で訴えられてもおかしくねぇけどな。　ヨシとの因縁はあるだろ？　凌から聞いたけど、お前いろいろやられてたらしいじゃん。　蚊取り線香とか、メントスコーラとか」

「懐かしいっすね」

「世界戦になったらちーも来るんじゃないかな？　４年以上も帰ってきてないし、ヨシとの試合の頃には大学も卒業してるだろ」

「知ってるんすか？」

「ああ。　夕べ、カズから聞いた。　姿は見てないけどな」

光君はそう言い切り、大きく背伸びをした後に立ち上がる。

「絶対に勝てよ。　ちーの彼氏」

はっきりとそう言い切られ、思わず吹き出すとともに、千歳のことばかりを考えていた。