光の中へ～side story～

第202話 サイクル

千歳が吉野さん経由でミットを中田ジムに置き始めた日から、ジムの手伝いをするように。

親父に荷物を送ってもらい、教習所に通いながらジムの手伝いをしていたんだけど、教習所は午前中に行くようにしたから、午後はずっとジムばかり。

凌は大学があるから、ジムの手伝いはできないんだけど、ほとんど毎日のようにトレーニングをし、毎晩のように絡んでくる。

絡んでくるのはいいんだけど、風呂に入っていると乱入しようとし、大騒ぎした結果、二人して英雄さんに怒られる始末。

お母さんは呆れかえり、何も言えない状態になっていたんだけど、カズさんは時々どこかに泊まっているようで、帰宅しない日もあった。

週末になると、懐かしい面々がジムに集まり、俺に話しかけてきた。

その日の夜、みんなで食事に行ったんだけど、話題の中心は千歳ばかり。

智也君は、ヨシ君経由で千歳の話を聞いているようで、いろいろな情報を教えてくれた。

『少しだけ走れるようになったこと』や、『通信大学よりも普通の大学に通っていたほうが楽だ』と言う事。

そして『会社にある千歳のデスクには、ミサンガがつけられたクマのぬいぐるみが置かれている』と言う事。

ヨシ君がそれに触れそうとすると、千歳が本気で怒るようで、誰も触れられないことまでもを教えてくれた。

『あの時のお土産、まだ持ってたんだ…』

そう思うと同時に、千歳のことを愛おしく思っていたんだけど、『千歳が歩み寄ってくるまで待つ』と決めたから、口には出せないでいた。

この日から、智也君にお願いされ、時々、智也君の勤める会社で、パソコンの組み立て作業をするバイトにも行きはじめる。

智也君は違うフロアの別部署にいるため、顔を合わせることはなく、ごくたまにすれ違う程度。

桜さんは、俺の顔を見るたびに威嚇するように睨みつけ、あまりの怖さに、目を合わせることができないでいた

細かい作業にも慣れた頃には、教習所を卒業し、無事に車の免許が取れていた。

久しぶりの公式戦では、Ｂ級ライセンスを取ってから初勝利を挙げていたんだけど、それと同時にヨシ君が世界ランクに名前を載せていた。

事務所で光君に見せられた新聞には【中田英雄の息子、世界ランク入り】の文字が踊り、記事の中には、【中田義人】よりも【中田英雄】の名前のほうが多く、『どっちがランク入りした？』と聞きたくなるくらい。

それだけ注目され、期待されてるってことの表れだとは思うんだけど、記事を読めば読むほど、不思議な気分になっていた。

この頃になると、英雄さんの気分的サイクルもわかるように。

英雄さんは【寂しい】→【怒り】→【虚しい】→【怒り】→【寂しい】のサイクルで数週間を過ごしているようで、怒りのサイクルの時には、なるべく近づかないようにし、『ヨシ君と千歳』の話は、絶対にしないようにていた。

英雄さんはサイクルがあるんだけど、桜さんはずっと威嚇しっぱなし。

なるべく桜さんに会わないよう、トレーニングの時間をずらしていた。

そんなある日のこと。

事務所で吉野さんの手伝いをしていると、郵便配達のバイクが到着していた。

配達された茶封筒を受け取り、それを開けると、ボクシンググッズのカタログが入っていたんだけど、カタログの表紙には、腕を組んだヨシ君の写真。

「すっかり有名人っすねぇ」

ため息交じりに言うと、吉野さんはカタログを見るなり、困ったような声を上げた。

「英雄さんに見せるべきか悩むな…」

「確かにそうっすね…　今は虚しい時期だからいいけど、怒りになったら大変すもんねぇ…」

「せめて、カズがずっと着いてれば落ち着くんだけど、あれも警戒しまくってるしなぁ…」

「カズさんって定期的に外泊してますけど、どこに行ってるんでしょうね？」

「女のところじゃないか？　あれももう３０だし、そろそろ落ち着いてもいいだろ？」

「そっか…　カズさんと俺、１０コ違うんだっけ…」

そう言いながら、吉野さんとカタログを眺めていたんだけど、黒と赤のシューズに目が止まる。

黒いシューズには、赤いステッチが施され、赤い靴紐が目立つものだったんだけど、初めて千歳と買いに行った時のものとすごく似ていて、思わず吉野さんに切り出した。

「このシューズ、注文していいっすか？」

「ああ。　ミットと一緒に注文するよ。　この前のファイトマネーから出すか？」

「お願いします！」

胸の高鳴りを抑えきれず、思わず即答した後、カタログに載っているシューズを眺めていた。