光の中へ～side story～

第199話 失踪

帰国した後、親父と空港で別れ、英雄さんから預かったグローブをカバンに入れ、電車を乗り継いで中田ジムに向かっていた。

少しだけ変わってしまった街並みを歩き、期待に胸を高鳴らせていた。

もうすぐみんなに会える。

もうすぐ英雄さんに…

もうすぐ千歳に会える。

そう思いながら歩き続けていると、背後から駆け寄る足音が聞こえ、振り返ると凌が駆け寄ってきた。

「…奏介？」

「よぉ。　久しぶり」

「奏介！　生きてたんか！！」

「勝手に殺すんじゃねぇよ」

二人で冗談を言い合いながら笑い合い、中田ジムの前に行くと、ジムの中からは威勢のいい英雄さんの怒鳴り声が聞こえてくる。

思わず目頭が熱くなり、鼻の奥がツンっとしていると、凌が俺の背中を押し、中に入るよう促してきた。

ジムの中に入ると、英雄さんは少し固まった後、俺に駆け寄り、笑顔で切り出してきた。

「奏介じゃないか！！　一瞬誰だかわかんなかったぞ！！」

「お久しぶりっす。　お元気そうで」

「なーに改まってんだこのヤロ。　いつ帰ってきたんだ？」

英雄さんはトレーニングしている面々を他所に、マシンガンのように話してしまい、知らない面々からは『誰この人？』って言わんばかりの目で見られ続けていた。

『懐かしい…　ここは変わんないんだなぁ…　英雄さんも』

そう思いながらジムの中を見回し、英雄さんに切り出した。

「あの、千歳って…」

「あいつの話はするな！！」

英雄さんから突然怒鳴られ、周囲に緊張が走っていた。

『また親子喧嘩？』

不思議に思いながら英雄さんにグローブを返すと、英雄さんが切り出してきた。

「どこに泊まるんだ？」

「とりあえず、親父が寮に入るんで、そこに行きます」

「うちに下宿しろ。　ちーの部屋使え」

「ちーの部屋って…　え？　あいつ、居ないんですか？」

「それ以上聞くな！！」

英雄さんは俺に怒鳴りつけた後、苛立ったようにリングの上に。

「大人しく行ったほうがいい」

高山さんに言われ、詳しいことを聞けないままに、隣の自宅に向かっていた。

英雄さんに言われた通り、千歳の部屋に行くと、千歳の私物は何もない。

クローゼットの中には制服が入っているだけで、グローブもシューズも何もなかった。

『どうなってんだ？』

不思議に思いながら親父にメールをすると、いきなりドアが開き桜さんが中に入ってきた。

「あ、桜さん、お久しぶっ！」

桜さんは俺の顔を見るなり歩み寄り、言葉の途中でボディに１発。

言葉を遮るように殴られてしまい、思わず息が詰まり、しゃがみながら咳き込んでしまった。

「な…　なんで…？」

「千歳を泣かした罰」

「え？　千歳が泣いた？」

「あんたのメールが来るたびに泣いてたんだよ！！　バーカ！！」

「ちょ、ちょっと待って！　え？　マジで泣いてたの？」

「あったり前でしょ！？　メールくるたびに泣いて、返事ができなかったんだよ！！　それなのにあんたはしつこく明け方にメールしやがって…　時差ぐらい考えろやボケェ！！！」

桜さんの言葉に何も言えずにいると、カズさんが慌てたように部屋に入り、桜さんを静止させていた。

「悪かったな」

「いえ…　どうなってるんすか？」

「ちー、家出したっきり帰ってこないんだよ。　元々桜の家にいたんだけど、今は会社の近くに引っ越して、それ以降音信不通」

「い、家の場所ってどこっすか！？」

「さぁな。　ヨシの話だと、秀人さんが保証人になったって話だし、詳しいことは知らないんだよ」

カズさんの話を聞き、血の気が引いていくのが分かった。

千歳はここにいない…

あれだけ追い求めていた後姿は、どこかに消えてしまった…

出発前に、『離れたら探せなくなりそう』って直感で思ったことが現実となり、頭の中が真っ白になっていた。