光の中へ～side story～

第183話 修学旅行

初の公式戦で優勝した後、陸人たち４人で出かける予定を立てていたんだけど、なかなか都合がつかず、話は流れ続けていた。

と言うのも、俺と陸人のジム通いの他に、千歳のリハビリと、陸人の彼女である陸上部マネージャーの『菅野千夏』の都合が合わず。

話は流れに流れ続け、修学旅行の班決めの方が早く来てしまった。

修学旅行の班は、俺と薫と佐藤。

そして、千歳と陸上部マネージャーである『福岡早苗』と、陸上部部長の『岡田美奈』。

ボクシング部３人と、女子陸上部の３人で同じ班になっていた。

その数週間後、修学旅行に行き、自由時間には班行動をしていたんだけど、4人は興奮しているのか、歩く速度が速い。

千歳は必死に追いかけていたんだけど、時々膝が痛むのか、苦痛に顔をゆがめていた。

「痛む？」

「ううん。　大丈夫だよ」

千歳は苦笑いを浮かべながら、少し辛そうに告げてくる。

「疲れたから休憩しようぜ」

千歳の手を掴み、花壇に座らせながらそう言い切ると、千歳はホッとしたように小さく息を吐いていた。

すぐに薫に電話をし、先に行くよう告げた後、電話を切ると、千歳が申し訳なさそうな表情で切り出してくる。

「先行っていいよ？」

「置いて行く訳ないじゃん」

「でもさ…　このままじゃ全部見れないよ？」

「全部見れなかったら、今度二人で来ればいいだけじゃん」

はっきりとそう言い切ると、暗く沈んでいた千歳の表情は、少しだけ明るくなり始めていた。

二人で並んで座り、話していると、担任の坂本さんが駆け寄ってきた。

「二人ともどうした？」

「4人とも、歩くスピードが速いから、疲れたんだよ」

坂本さんは納得したような声を上げ、千歳に膝の具合を聞いていたんだけど、千歳は苦笑いを浮かべながら「大丈夫」としか言わなかった。

「多分、大丈夫じゃないよ」

はっきりと言い切った直後、遠くから千歳を呼ぶ声が聞こえ、視線を向けると徹が駆け寄ってくる。

千歳は徹を見た途端、俺の腕をつかみながら立ち上がり、歩き出そうとしていた。

「いた！　千歳ちゃん、あっち見に行こうよ！」

徹はそう言いながら千歳の腕をつかもうとし、咄嗟に徹の手を払いのけた。

「お前別のクラスだし班も違うだろ？」

「はぁ？　関係なくね？」

「関係あるだろ？」

俺と徹が言い合う中、千歳は右足を引きずり、歩き出してしまった。

慌てて千歳の隣に駆け寄り、肩を抱きながら歩き始めると、坂本さんが切り出してきた。

「中田、無理しないでホテルで休んでてもいいぞ？」

「休んだから大丈夫」

千歳ははっきりと言い切った後も、右足を引きずり、時々苦痛に顔をゆがめながら歩き続けていた。

結局、すべてを回ることはできず、途中でタクシーに乗り、千歳と二人で先にホテルへ。

水を買った後、千歳の部屋に行くと、千歳は水を受け取りながら切り出してきた。

「サンキュ。　今買いに行こうと思ってたんだ」

「無理しすぎ。　痛いときは痛いって言えよ」

千歳は何も言わず、薬と一緒に水を飲みこむだけ。

千歳に近づき、頬に手を当て、千歳の顔を俺に向けながら切り出した。

「俺の前では無理するなよ。　な？」

千歳は申し訳なさそうに小さく頷くだけだった。

少し話していると、4人が部屋に入ってきたんだけど、４人は千歳に謝罪した後、岡田が興奮した様子で切り出してきた

「徹が『千歳ちゃんどこ？』ってマジしつこかったんだけど！」

「あいつ、俺と千歳が付き合ってること知ってるはずだよ？」

「え？　それなのに言い寄ってんの？　裏で千歳の悪口ばっか言ってるし、ホント最悪じゃない？」

その後も岡田の愚痴は止まらず、千歳は苦笑いを浮かべるだけだった。