光の中へ～side story～

第179話 冗談

朝のロードワークに英雄さんが参加した日から、毎朝二人でロードワークに出るように。

雨の日は、ジムで縄跳びをしていたんだけど、駆け足飛びをしていると、気まぐれでカズさんが様子を見に来て、腹筋を手伝ってくれたり、腕立てをしていると上に座ってきたり…

朝からかなりキツイトレーニングをし、ジムの手伝いや自分のトレーニングをする日々を過ごしていた。

毎日、千歳のお見舞いに行き、かっこいい曲を聞かせ合っていたんだけど、千歳は俺が聞かせた音楽を聴いた後、ボソッと呟くように告げてきた。

「入場曲っぽい…」

「入場曲？」

「なんでもない。　すごいかっこいいね！」

千歳は沈んだ気持ちを振り払うように、明るい笑顔を見せてくる。

無理に明るく振舞おうとしている千歳が悲しすぎて、自然と千歳を抱き寄せていた。

「奏介？」

「すげー好き。　マジで愛してる。　指輪、買いに行こう」

「指輪ってどっちの意味？」

「両方」

そう言った後に唇を重ね、強く抱きしめ合っていた。

あっという間に数日が過ぎ、千歳が退院する日。

英雄さんが車で迎えに行ったため、俺はジムで主婦層のトレーニングを見ている高山さんの手伝いをしていた。

少しすると、ジムの扉が開き、千歳が膝の感覚を確認するように、ゆっくりと中に入ってくる。

思わず千歳に近づこうとすると、背後から突き飛ばされ、柿沢さんが千歳に駆け寄っていた。

「ちーちゃん！　大丈夫なの！？」

「はぁ…　まぁ…」

「もう！　階段から落ちたらどうするの！　無理しないでお家にいなきゃだめよ！！　ホント、英雄さんったら気が利かないんだから！！」

「あ、あの！　自分から来ただけなんで…」

「だったら余計よ！　明後日、中学校の入学式でしょ！？　お家で安静にしてなさい！！」

千歳は柿沢さんに勢い良く捲し立てられ、狼狽えることしかできない状態だったんだけど、柿沢さんは振り返るなり、俺に切り出してきた。

「奏ちゃん！　ちーちゃんを送ってあげなさい！！」

「え？　あ、はい」

千歳を抱えるようにジムを後にすると、千歳は不貞腐れながら小声でつぶやく。

「もう高３だっつーの…」

「柿沢さんの中では小学生のままみたいだな」

「いい加減、ちゃんとした年齢覚えてほしいよ…」

ブツブツ言う千歳の体を支えながら自宅に戻り、階段を上ろうとする千歳を横向きに抱きかかえると、千歳は驚いたように声を上げ、抱き着いてきた。

「ちょ！　何？」

「階段、危ないだろ？」

「大丈夫だって！　階段もリハビリの一種だよ？　自分で歩ける！」

千歳はそう言い切った後、腕からすり抜け、階段を上ろうとしていたんだけど、『転ぶんじゃないか？』と心配で心配で仕方がなく、いつでも抱きかかえられるように、千歳の後ろを歩いていた。

「本当に大丈夫だって！」

「なんかあったら怖いだろ？」

「心配しすぎ！」

千歳はそう言った直後、バランスを崩し、俺の胸に飛び込んでくる。

「ほら見ろ。　こけたじゃん」

はっきりとそう言い切ると、千歳は不貞腐れるように口を尖らせ、黙って自分の部屋にゆっくりと向かっていた。

千歳と一緒に部屋に入った後、千歳に切り出した。

「なんか欲しいものある？」

「うーん…　そうだなぁ…　奏介が欲しいな」

千歳の言葉に思わず固まってしまうと、千歳はにっこりと笑いかけてきた。

「嘘。　冗談。　早く行かないと、柿沢さんが待ってるよ」

「あ、ああ…　トレーニング終わったらまた来るな」

笑顔で手を振ってくる千歳に、後ろ髪を引かれる思いで部屋を後にしていた。