光の中へ～side story～

第173話 テスト

秀人さんの訪問から数日たち、冬休みが終わると同時に下宿期間も終わりを迎えていた。

始業式を終えた翌日。

千歳と学校へ向かっていると、千歳が切り出してきた。

「そういえば、３月にキックボクシングの公式戦があるって言ったっけ？」

「え？　聞いてないよ」

「あれ？　そうだっけ？」

「出るのか？」

「もち！　りんちゃんと『また決勝でやりあおうね』って約束したんだ」

まるで遊びに行く約束をしたかのように、そう言い切る千歳の横顔は、キラキラと光って見えていた。

学校を終え、ジムと部活でトレーニングを続けるしていると、千歳がジムに入って来たんだけど、千歳を見るなり、学が千歳に駆け寄り切り出した。

「千歳さん、俺、キックボクサーに転向しようと思ってるんです！」

「やめときな」

「え？　なんで？」

「ボクシングもまともに出来てないから。　中途半端な状態で転向したって碌なことないよ。　本気でやりたいなら、ボクシングを極めてから転向しな」

千歳にはっきりと言い切られ、学は肩の力を落とし始める。

千歳は何も言わず、学の肩をポンと叩き、サンドバックに向かい始めていた。

翌日の部活時から、学は普段以上にトレーニングに力を入れ、ちょっとした隙にも筋トレをするように。

学が腕立てをしていると、バンテージを巻いていた千歳は、学の背中に座り、何事もなかったかのようにバンテージを巻き続けていた。

その後、俺がミットをもってパンチを受け、３分５ラウンドが終わった後に交代。

『学がキックボクサーかぁ…』

そんな風に考えながら、千歳の持つミットを殴り続けていると、突然、ミットが肩を吹き飛ばしてくる。

「こら！　集中しろ！！」

頭の中を見透かされ、思わず吹き出しそうになりつつも、千歳の構えるミットを殴り続けていた。

部活を終えた後、薫と谷垣さんにプロテストのことを切り出すと、二人とも感心したような声を上げていた。

「先生、今って部長は奏介君じゃないですか。　部長って佐藤君に任せるんですか？」

「いや、薫がやれ」

「僕が？　だってボクシングできないですよ？」

「完璧にサポートできてるだろ？　中田も『薫にしろ』って言ってきたし、お前なら安心して任せられるからな」

谷垣さんは自信満々にそう言い切っていたんだけど、薫は不安そうな表情ばかりを浮かべている。

「大丈夫だよ。　俺も辞めるわけじゃないし。　試合に出れなくなるから、部長を変えるってだけの話じゃん。　気にすることねぇよ」

はっきりそう言い切った後、妙な寂しさが胸の奥に残っていた。

あっという間に月日が経ち、プロテスト数日前には、英雄さんに言われた病院へ。

散々迷った結果、結局、受けることにしていた凌と二人で検診に行った数日後には、電車に揺られ、テスト会場に向かっていた。

会場につき、しばらく待っていると、簡単な挨拶の後に筆記テスト開始。

筆記テストといっても、ボクシングについての簡単な問題ばかりだったから、ペンが止まることもないままに筆記テストを終えていた。

筆記テストの後に計量し、コミッションドクターによる検診が始まる。

検診を終えた後、実技試験があったんだけど、積極的に攻撃をし続けていたせいか、特に注意を受けることもなく、テストを終えていた。

帰りの電車に揺られている最中、凌に切り出した。

「どうだった？」

「俺やばいかも…」

「え？　なんで？　注意されてなかったじゃん」

「頭部のＣＴ…」

「生まれつきだから大丈夫」

凌の言葉を遮るように言うと、凌はいじけたように口をとがらせていた。