光の中へ～side story～

第172話 対面

部室とボクシング場の大掃除を終えた数日後。

年始を迎え、ジムのみんなが挨拶をしに来ていたんだけど、俺は去年のように、お酌をしたり、食事を取り分けたりと、慌ただしく過ごしていた。

ジムのみんなが訪問し、少し話していると、家のインターホンが鳴り、千歳が対応していたんだけど、玄関の方から千歳の大声が聞こえてくる。

「りんちゃんだぁ！！」

『りんちゃん？』

不思議に思いながら凌と顔を見合わせていると、千歳はリビングに駆け込み切り出してきた。

「父さん！　りんちゃん来た！！」

「りんちゃん？」

英雄さんは不思議そうな表情をした後、千歳の背後を見て大声を上げる。

「秀人！！　やっと来たか！！」

英雄さんの声に反応するように千歳の背後を見ると、そこには千歳がキックの大会で決勝相手の女の子と、中田秀人さんが立っていた。

「ま、マジかよ！！」

凌と智也君の３人で思わず声を上げてしまうと、秀人さんは英雄さんに促されて隣に座り、りんちゃんは千歳の隣に座り込む。

かつて、世界チャンピオン戦で、顔を合わせた二人と同じ場所にいることが信じられず、呆然とすることしかできなかった。

凌と智也君の３人で呆然としていると、英雄さんと秀人さんは肩を並べ、当時の話をし始める。

「あの試合は参りましたよぉ…　英雄さん、ラウンド数が増えるたびに、パンチの威力が増していくんすもん」

「あの試合は俺の中でもトップ３に入るくらいいい試合だったな」

二人は酒を酌み交わしながら、楽しそうに思い出話を続けている。

『すげー…　何ここ…　英雄さんだけでもすごいのに、秀人さんまでいるって

…　夢じゃねぇよな？』

思わず感動していると、千歳が秀人さんに切り出してきた。

「秀人さんが父さんとスパーしてるとこ見たいなぁ。　生で見たこと、全然覚えてないんだよなぁ…　生で見てみたいなぁ」

「スパーかぁ…　英雄さん、いつ空いてます？」

「え？　お前やる気？」

「当り前じゃないっすか！　ちーちゃんのお願いですよ？　聞かないわけにはいかないじゃないですか！」

秀人さんの声をきっかけに、思わず３人で歓喜の声を上げてしまった。

『すげー！　二人がいるだけでも嬉しいのに、英雄さんと秀人さんがスパーってマジかよ！！　千歳ってなんでピンポイントで俺が喜ぶことしてくれんの？　ホント、最高すぎるんだけど！！』

胸の高まりを抑えきれないまま千歳を見ると、千歳はりんちゃんと桜さんに挟まれ、楽しそうに話をしていた。

秀人さんとりんちゃんが帰った後、千歳はさっさと2階に上がってしまい、慌ててそれを追いかけた。

部屋に入ってすぐ、浮足立つ気持ちを抑えきれず、千歳に切り出した。

「やべぇって！　ここに英雄さんと秀人さんがいたんだぜ！？　マジ信じらんねぇんだけど！！」

「秀人さん、詳しい場所までは知らなかったんだって。　うち、ＨＰとか無いし、風の噂で聞いて『この辺かなぁ』って思ってたみたいだよ。　キックの試合の時に会って、試合後に裏でジムのこと話したら来てくれたんだ」

「それだけじゃなくてスパーも切り出すとか、ホント最高に嬉しすぎるんだけど！！」

「あの二人のことだから、明日あたりから自分のトレーニングし始めるよ。　父さんといっぱいスパーできるかもね」

千歳はそう言いながらにっこり笑いかけてくる。

その笑顔がうれしすぎて、喜びを表したくて、千歳に近づいた途端、千歳は慌てたようにグローブを手に持つ。

「プロテストまであと２５日」

はっきりとそう言い切られ、八つ当たりをするように頭をグシャグシャっと撫でていた。