光の中へ～side story～

第162話 大会

第１試合直前、リングの上に立つと、向かいで睨みつけてくる松坂を見て、ふとあることに気が付いた。

『あ、そういやトーナメント表覚えてないや。　第１試合って達樹だったっけ？』

そう思いながらリング中央へ行き、試合開始のゴングが響いていたんだけど、あれだけ勝てなかった達樹のパンチは、当時、思っていた以上に遅く、ガードで食らったとしても弱弱しく感じる。

『え？　達樹ってこんな弱かったっけ？　こんな奴に負けっぱなしだったの？』

疑問に感じるくらいに弱いパンチを弾くと、達樹は右腕を引っ張られるように振りかぶり、ノーガードの状態に。

『楽勝！』

右ストレートを叩きこむと、達樹は『お見事』と言いたくなるくらいに綺麗にパンチを食らい、ダウンしたまま立ち上がることはなかった。

息を切らせることもないままに、第１試合を終えたんだけど、飲み物を買ってき忘れたことを思い出し、畠山君に切り出した。

「ちょい飲み物買ってくるわ」

「ついでに俺のも」

畠山君から金を受け取り、ロビーにある自販機コーナーに向かう。

スポーツドリンクを買おうとしていると、駆け寄る足音が聞こえ、後ろを見ると千歳が立っていた。

「あれ？　部活は？」

「これからだよ。　父さんには内緒ね」

「話しても大丈夫じゃね？　ボクシング部のマネージャーなんだし」

「どうだろ？　無許可で電車も乗っちゃったし、一応ね？　試合はまだ？」

「勝ったよ。　達樹に楽勝だった」

「そのまま全力で突っ走れ！」

千歳はそう言いながら、右手で拳を作り、俺の前に差し出してくる。

笑いながら拳を合わせ、千歳に切り出した。

「明日の夜、暇？」

「明日？　多分平気」

「んじゃさ、ちょっとだけ出てきてよ。　話したいことがあるからさ」

「勝ったらね？」

「絶対勝つよ。　負ける気がしないし」

「期待してる」

千歳は屈託のない笑顔でそう言い切ると、時計を見るなり慌てたように走り出した。

『また走ってる。　あいつ、いつも走ってるよなぁ…』

試合前よりもリラックスしながらベンチに戻り、自分の試合を待ち続けていた。

第２試合、第３試合の準決勝を難なく勝ち進み、決勝の相手は予想通りの凌。

凌はリングに上がると、右腕を突き出し、それに応えるように右腕を突き出した。

そのまま凌と目を合わせていたんだけど、お互い全く同じタイミングで噴き出してしまう。

セコンドにいた谷垣さんは、それを見て、呆れたように切り出してきた。

「お前らなぁ…　睨み合えよ…」

谷垣さんに返事をしないまま、マウスピースを口に含み、リング中央へ。

試合開始のゴングが響いた瞬間、凌は一気に間合いを詰め、ラッシュをしかけ始める。

『うお！　マジか！！』

意表を突かれる攻撃に、かなり驚いていたんだけど、致命的になりそうな攻撃はすべてガードしつくしていた。

１ラウンド２分の計３ラウンドだから、積極的に攻撃をしないと、判定負けをしてしまうため、殴り返そうと思ったんだけど、その隙を与えてくれない。

パンチを繰り出し続ける凌に詰め寄り、クリンチすると、凌は驚いた表情をし始める。

その後、試合が再開されたんだけど、一気に間合いを詰めてラッシュを繰り出し、今度は反撃の体制に。

凌も致命的になりそうな攻撃はすべてガードしつくし、そのままゴングが鳴り響いていた。

コーナーポストに行き、椅子に座ると、畠山君は呆れたように切り出してくる。

「ハイレベルすぎ。　お前ら何なの？　ホント、嫌になるわぁ」

思わず笑いがこみ上げてしまい、凌を見ると、凌は親指を立ててくる。

『あのやろ…　何がグーだ。　挑発しやがって…』

軽くイラっとしながらリング中央へ行き、第２ラウンド開始のゴングが鳴り響いていた。