光の中へ～side story～

第161話 左

新学期が始まり、ロードワークの後に学校に行く日々が始まったんだけど、千歳のじいちゃんの家の前を通ると、千歳は周囲を気にするように辺りを見回しながら歩いている。

不思議に思いながら千歳に駆け寄ると、千歳は急にしゃがみ込み、車の下を覗き込んでいた。

「…何してんの？」

思わず声をかけると、千歳はしゃがみ込んだまま俺の顔を見上げ、笑顔で切り出す。

「いた！」

「いた？　何が？」

「奏介。　遅いから先に行っちゃったのかと思った」

「俺、車の下に入んねぇよ？」

「隠れてるのかと思ったの！」

千歳は笑いながら歩きだし、すぐ隣をぴったりと寄り添うように歩いていた。

千歳が左側にいるってだけで、不思議と気持ちが落ち着いていたんだけど、肝心なことは言えてない。

何度か唇を重ねたし、気持ちも伝えたんだけど、肝心の千歳の気持ちは聞けないまま、二人並んで歩いていると、千歳はポケットの中に手を入れ、赤と白のミサンガを手渡してきた。

「急いで作ったからぐちゃぐちゃだけど、また今度作り直すね」

そう言いながら差し出してきたミサンガは、かなり出来が悪く、いかにも『初めて作りました！』って感じのもの。

「カズさんに教わった？」

「ううん。　ネットで調べながら作った。　半分寝ながら作ってたらこんななっちゃった。　ごめんね」

屈託のない笑顔でそう言い切られ、嬉しさのあまり、千歳の頭をぐしゃぐしゃっと撫でていた。

帰宅後、ミサンガを着け変えると、自然と顔が綻んでしまう。

『ホントへたくそ。　睡眠時間、削ってくれたんだろうな…　やべぇ嬉しい』

ミサンガを見るだけで顔が綻び、千歳が近くにいるように感じていた。

毎日、千歳と二人で登下校をし、ジムと部活に行く生活。

千歳は陸上部の秋季大会があるせいで、陸上部に付きっきりだったんだけど、問題児だった杉崎も、まじめに部活に取り組み始めてた。

サンドバックを殴っていると、薫が俺と畠山君を呼び出し切り出してきた。

「星野さん、マネージャー辞めたって！」

「マジで？」

「うん。　合宿終わってから谷垣先生と話し合ったみたいなんだけど、『反省の色を感じないから辞めさせた』って言ってた！　結局、美術部に行ったみたいだよ」

思わずガッツポーズをしてしまいそうな安堵感を感じたまま、ボクシング場に戻り、トレーニングを再開していた。

月日が過ぎ、週に１度、光君が専属としてくるようになっていたんだけど、光君は合宿中よりも厳しく、普通にミットで殴られまくる。

けど、不思議と嫌な気持ちはなく、パンチを躱せたときには、自分のレベルが上ってるように感じていた。

ある日の部活時、谷垣さんから『１０月に行われるボクシング部の大会』について話を聞いていた。

去年は停部中だったから、参加資格自体がなかったんだけど、この年は参加できることに。

出場メンバーにも選ばれ、毎日のトレーニングにも、自然と気合が入っていた。

大会前日には千歳からラインで、体調を気遣うメッセージが届き、リラックスしたまま就寝できていた。

翌朝になると、千歳の着信で目が覚め、少し会話をした後にストレッチ開始。

ストレッチをした後、すぐにシャワーを浴び、家を後にしていた。

千歳は俺の大会の翌日に、秋季大会が控えてるせいで、応援には来れなかったんだけど、不思議なくらいにリラッスクしたまま会場の中へ。

更衣室で着替えた後、ベンチに座り、シューズの紐を直そうとすると、左足には千歳が作ったミサンガが、靴下の中から少しだけ顔をのぞかせる。

『少しでもいいから来てほしかったな…』

そう思いながらシューズの紐を直し、リングの上を眺めていた。