前のエピソード――第152話　驚き

千歳とスパーした後、夕食を取り、千歳に言われたことを考えていた。

【『仲が良い』とか『友達』とか、そういうの忘れなよ】

『俺、友達としてしか見られてないのかな…　なかなか星野とケリ付けないから、呆れたのかな…』

ため息を押し殺しながらゆっくりと立ち上がり、一人でロードワークに出始めた。

波の音を聞きながら、海沿いを走り続け、答えが出ないままに宿舎に戻ると、宿舎の横でしゃがみ込みながら、智也君と凌がコソコソと話しているのが視界に飛び込んだ。

不思議に思いながら二人に近づくと、二人はこっちを向いて人差し指を口に当て「シー！」と声を押し殺しながら言ってくる。

二人に静かに歩み寄り、声を押し殺しながら切り出した。

「どうしたんすか？」

「ちーと桜ちゃんが風呂入ってる」

智也君はそう言いながら、少しだけ空いている窓を指さし、凌は中を覗くように、ゆっくりと立ち上がろうとしている。

思わず息をひそめていたんだけど、どうしても凌と智也君に千歳の裸を見せたくなくて、二人の服を引っ張り、しゃがみ込ませた。

「なんだよ！」

「やめた方がいいって！」

「なんで？」

「だって…　バレたら殺されるじゃん…」

声を押し殺しながら智也君と話していたんだけど、凌はゆっくりと確実に、窓に近づこうとしていた。

「何してんの？」

背後から聞こえた声に体が飛び跳ね、慌てて振り返ると、そこにはコンビニ袋をぶら下げた桜さんが立っている。

智也君は桜さんを見て、呆然としながら桜さんに切り出した。

「え？　あ、あれ？　入浴されてたんじゃありません？」

「酒買いに行ってたよ？」

「え？　んじゃ、今誰が入ってんの？」

「知らな～い。　つーかそれどこ情報よ？」

「あのやろ…　また騙しやがった…」

智也君がそう言い切った瞬間、小さな窓が勢い良く閉まり、誰かがいることを物語っていたんだけど、誰が入っていたかはわからず。

『もしかして千歳？　見ればよかった…』

少しがっかりしながら中に入ると、千歳はベンチに座って薫と話し、それを見た智也君が切り出した。

「ちー、今風呂って空いてる？」

「ヨシ兄が入ってるよ」

「…自爆か」

智也君は呆れたようにそう言い切り、みんなと部屋に戻っていた。

部屋でみんなと話していると、かなり凹んだヨシ君が部屋に戻り、交代で浴場へ。

汗を流した後、部屋に戻ると、凌が切り出してきた。

「そういやさ、あのマネージャーって、星野京香だよね？」

「え？　知ってる？」

「うん。　同じ塾だったんだけど、あいつマジで性格悪くて超絶嫌われてたよ。　受験勉強してると『勉強なんて、社会に出たら何の役にも立たない』とか『バカだから勉強しないといけないんだ』とか見下しまくってたり、人の物を勝手に使ってパクったりとかさ。　バカにされまくった女の子が、悔しくて泣いちゃったんだけど、めっちゃ嬉しそうな顔して喜んでた」

「サイコパス？」

「そこまで賢くないよ。　たぶん、マウントとって、優越感に浸りたいだけ。　自分以外に興味無いし、そんなんだから友達もいないもん。　誰かの彼氏を寝取ったって話も聞いたことあるよ。　受験に失敗したって聞いたけど、奏介の学校に行ってたんだな」

智也君の質問に、凌は平然と答えていたんだけど、話を聞けば聞くほど不安になっていた。