光の中へ～side story～

第141話 心配

「カズ、今日、休みなの？」

明け方まで海外ドラマを見ていたせいで、夕方近くに起床し、ボーっとした頭のまま１階に降りると、母さんが切り出してきた。

「オーナーが法事で田舎に行ったから、急遽休み」

「あらそうなの？　だったら、桜ちゃんのプロテスト見に行けばよかったのに…」

「プロテスト？　え？　あいつ受けたの？」

「ちーが見に行くって言ってたわよ。　父さんと高山さんが付き添いだって」

「え？　じゃあ、ジムは奏介が手伝いに来たん？」

「奏介君も試合だって言ってたわよ。　学校の地区大会だって。　みんな試合でいないから、ヨシと智也君だけが来たみたいね」

「ふーん…」

返事をしながら軽く食べた後、家を後にしていた。

普段なら、ジムのほうから騒がしい声が聞こえてるんだけど、ジムはシーンと静まり返っている。

『誰かいる？　その割には静かすぎないか？』

不思議に思いながらジムへ行くと、リングの上ではヨシと智也が座り込み、ベンチには落ち込んだ表情の凌と畠山。

千歳と桜、親父と高山さんは、呆然とした様子で畠山のことを見ているだけ。

誰一人として挨拶をしてくることもなく、ジム内の空気は重く、静まり返っている。

「…どうかした？」

不安になりながら聞くと、凌が切り出してきた。

「…今日試合だったんすよ。　決勝で奏介と対戦したんですけど、奏介のノーモーションがキレッキレで…」

「負けたのか？」

「はい。　奏介が…」

「は？　奏介が？」

「…試合中、いきなりタオルが投げ込まれたんです。　奏介のベンチから。　レフェリーに抗議したんすけど、『試合妨害は失格だから、どちらにせよ菊沢の負けだ』って…」

「なんでそんなこと…」

小さくつぶやくように言うと、畠山が言いにくそうにつぶやいた。

「『飽きたから早く帰りたい』って…　うちのマネージャーなんすよ。　タオル投げたの」

「で？　その奏介は？」

「来てないっす…　かなり凹んでたんで、家にいるんじゃないかと…」

畠山の言葉を聞き、なぜか居ても立ってもいられなくなり、急いでジムを後にし、バイクに跨った。

『田中が家の前で張ってて、家から出れないとか？　まさか…　刺されたりしてないだろうな…』

考えれば考えるほど不安になっていき、急いで奏介の家に向かっていた。

アパートの前についてすぐ、家の前を見たんだけど、そこには誰の姿もなく、奏介の家からは人の気配がない。

急いで階段をかけあがり、インターホンを押しながらドアを叩くと、すぐにドアが開き、奏介は驚いた表情をしていた。

「あれ？　カズさん、どうしたんすか？」

「刺されてないか？」

「は？　刺されるって誰にっすか？」

「田中春香。　大丈夫か？」

「…あいつ、交換留学で海外に行きましたよ？」

「へ？　海外？」

「はい。　この前、親父のところ行ったじゃないですか。　俺が海外留学するって勘違いして、向こうに留学しに行ったんですよ。　ヨシ君の演技のおかげです」

「…そ、そうか。　みんなが心配してるから、ジム行くぞ」

ホッと胸を撫でおろしながら切り出すと、奏介の表情はどんどん曇っていき、奏介は言いにくそうに切り出してきた。

「…正直、今は行きたくないっす」

「『悔しいときはミットにぶつけろ』って話、聞いたことあるか？」

「千歳から聞きました。　けど、悔しいとかそういうのじゃないんすよ…　なんて言うか、どうしたらいいかわかんないっていうか…」

「とりあえず来いよ。　親父とちーが心配してる。　あの二人、バカだから、顔見ただけで安心するはず」

はっきりとそう言い切ると、奏介は思い悩んだ表情のまま、荷物を準備し始め、家を後にしていた。