光の中へ～side story～

第139話 同じもの

ベンチに座っていた星野にタオルを投げ込まれ、俺の敗北が決まったんだけど、試合は終始優勢に立っていたから、正直言って負けた感じがしない。

けど、試合内容では勝っていたし、凌も自ら負けを認めていたんだけど、俺の優勝ではなく準優勝が決まっていた。

更衣室で着替えようとしていると、千歳からラインが来ていることに気が付いた。

〈試合どうだった？〉

なんて返事をしたら良いのかわからず、ボーっとスマホの画面を見ていると、畠山君が横からスマホを覗き込み、ため息交じりに切り出してきた。

「…俺から返事するか？　これからジムに行って、英雄さんに結果伝えなきゃいけないし」

「そっか…　結果だけお願いしていいかな？　星野のことは俺から話すよ。　今はなんも考えられないから、うまく伝わるかわかんないけど…」

「わかった。　千歳にはうまくごまかしとくわ」

黙ったままうなずき、着替え終えた後、みんなと一緒に会場を後にしようとすると、凌が駆け寄ってくる。

凌は悔しそうな表情を浮かべていたんだけど、何も考えられないままでいた。

『シューズ、買い直さないと…』

がっかりと肩を落とし、黙ったまま電車に揺られていると、薫が申し訳なさそうな表情で切り出してきた。

「奏介君、本当にごめんね。　星野さん、今日来たがってなかったんだけど、マネージャーだからって、無理矢理来させたんだ。　僕のせいだよね…」

「薫のせいじゃねぇよ…」

「でもさ、星野さんを呼ばなかったら、優勝できてたし、ウォーターボトルとミサンガだって、壊されなくて済んだじゃん…」

薫の言葉で、千歳にもらったミサンガとウォーターボトルを壊されたことを思い出し、どんどん血の気が引いていった。

貰ってから時間が経ってれば別だけど、千歳から貰ったのは昨日の夜。

ウォーターボトルはガラス製だから、『手が滑って割れた』と言えば誤魔化せる。

けど、たった一晩で、ミサンガが自然に切れる訳もないし、『星野に切られた』と言えば、千歳は怒って、また離れて行ってしまう。

昨夜はあんなに強く抱きしめあったのに…

やっと、千歳の気持ちが、俺に近づいてるって分かったのに…

また離れてしまうなんて嫌すぎる。

そう思うと、自然と手に力が入り、つり革を握りしめていた。

「薫、ミサンガの種類が豊富な店って知ってる？」

「ミサンガ？」

「これと全く同じものが欲しいんだ」

そう言いながら、切られたミサンガをカバンから出すと、薫は諦めたように声を上げた。

「ああ…　こう言うのって、一点物だったりするから、売ってないかも…」

「確か作れるよな？　作り方、教えてくんね？　全く同じもの、作りたいんだ」

「僕が作るよ。　星野さん呼んだお詫びで…」

「いや、自分で作らなきゃ意味がないんだ。　作り方だけ教えて」

「わかった。　次の駅で降りて、材料買いに行こう」

薫に切り出され、自宅に向かう手前の駅で降り、薫と二人でクラフトショップへ。

完成されたミサンガも売っていたんだけど、全く同じものはなく、自分で作ることにしていた。

店員に『全く同じ色の糸がないか？』聞いてみたんだけど、水色だけ売り切れていた。

「こちらのセットなら、全く同じ色が入ってますよ」

そう言いながら差し出されたのが、パステルカラーの刺繍糸が、２０本もセットになっているもの。

迷うことなくそれを購入し、薫と二人でアパートに向かっていた。