光の中へ～side story～

第133話 マジ

親父の車に揺られてたどり着いたのが、まさかの一軒家。

しかも、庭にはプールまでついていて、思わず親父に聞いてしまった。

「え？　マジでここ？」

「ああ。　社長の好意で別荘に住まわさせてもらってるんだよ。　３か月おきに帰国してるから、アパートを借りるのももったいないし、ホテル住まいだと高くつくだろ？」

豪邸と言っても過言ではない広い一軒家に入ると、リビングにあるソファにはヨシ君が座っていた。

「え！？　ヨシ君！？」

「おかえり～。　遅かったな？」

「え！？　なんで！？」

あまりにも驚き、声をあげてしまうと、奥のドアが開き、頭をタオルで拭きながら、英雄さんが歩み寄ってきた。

「英雄さん！？」

「おかえり。　疲れただろ？」

「なんで居るんすか？」

「お父さんに誘われたんだよ。　『奏介が世話になったから遊びに来てくれ』って。　ジムは休みにしたんだけど、どうしても奏介と同じ便のチケットが取れなくて、ひとつ前の便で来たんだ」

「…じゃあ千歳も？」

「ちーは『バイトが入ってる』って言ってたぞ」

英雄さんの言葉で、頭に浮かんだ期待は音もなく崩れ落ちていた。

その後、親父に案内され、自分の部屋に行ったんだけど、荷物を解いていると、ヨシ君が部屋に入り切り出してきた。

「ビビった？」

「マジでビビりましたよ。　なんで言わないんすか？」

「田中春香が居たから。　お前、ずっとつけられてたろ？　海外に行くって知ったら、絶対追いかけると思ったんだよね。　『ドッキリしかけようぜ』って親父に言ったらノリノリになっちゃってさぁ。　田中に会った？」

「はい…　交換留学するって言ってました。　同じ便だったぽいけど、ロビーで会わなかったから、ファーストクラスかビジネスクラスに居たんじゃないっすかねぇ…」

「うわぁ…　普通そこまでするか？」

「金持ちのすることはよくわかんねぇっすよ」

「確かにそうだな…　でも、これで安眠できるだろ？」

ヨシ君の度が過ぎるいたずらには、かなり驚いていたんだけど、『これで安眠できる』と知り、ホッと胸を撫でおろしていた。

翌日は、朝から親父の案内で、周辺を観光をしたんだけど、午後から英雄さんがハンドルを握り、英雄さんが通っていたボクシングジムへ向かっていた。

ジムの前につくと、英雄さんは車を降り、懐かしそうな目でジムを眺める。

「ここは変わんないなぁ…」

すると、中から大柄な男性が出てくるなり、英雄さんが声を上げた。

「リッキー！　久しぶりだな！！」

男性は英雄さんに抱き着き、英語で話し始めていたんだけど、英雄さんは終始日本語。

英雄さんが「リッキー」と言う度に、漢字の『力』が思い浮かび、思わず吹き出しそうになってしまう。

英雄さんがヨシ君を紹介すると、ヨシ君は「ＯＫＯＫ」しか言わず、見かねた親父が通訳をしていた。

英雄さんが俺を紹介した際、当たり前のように言い切る。

「俺の三男。　つっても、気持ちの中だけどな」

英雄さんに『三男』と言われたことが嬉しすぎて、頬が緩みっぱなしだった。

ジムの中に案内され、入り口を入ってすぐに目に飛び込んだのが、チャンピオンベルトを着け、両腕を掲げている英雄さんの大きなポスター。

『この写真、英雄さんが秀人さんと初対決した時の写真だ…　マジでかっこいいなぁ…』

懐かしい記憶が過る中、ずっとポスターを眺めていると、ヨシ君が切り出してきた。

「ここ見てみ？」

指さされた先を見ると、そこには若いカズさんとヨシ君、そして幼い千歳の姿があった。

意外なところで再会した気持ちでいると、トレーニングをしていた面々から話しかけられたんだけど、何を言っているのか全く分からず。

すると、親父が駆け寄り切り出してきた。

「ミット打ちできるか聞いてるぞ」

「うん。　やる」

はっきりそう言い切った後、シューズとグローブ、バンテージを借り、名前も知らない外国人相手にミット打ち開始。

周囲のざわめきに耳も傾けず、ミット打ちを続けていると、ヨシ君に火が付きスパーリング開始。

普段と変わりない、本気のスパーリングをしていたんだけど、周囲からは歓声が上がり、まるで試合中のような気分になっていた。

スパーリングを終えた後、肩で息をしながらヨシ君とリングを降りると、リッキーが英語で話しかけ、親父が当たり前のように通訳をしてきた。

「二人とも、中田ジムやめてうちに来ないか？って誘われてるぞ」

「「無理無理」」

思わずヨシ君とハモってしまうと、英雄さんは満足げに笑いはじめた。

「この二人は高いぞ？　なんたって、うちの目玉だからな！」

英雄さんとリッキーは話が通じているのか、楽しそうに笑い合い、日本語と英語で話し続けていた。