光の中へ～side story～

第130話 なんで？

千歳に答えを言えないまま、教室へ逃げ出し、自分の席に着いた後、ガッカリと肩を落としていた。

『正直に言えばいいじゃん…　千歳のことだし、【約束したから】って使えたかもしれないのに…　でもなぁ…　そういう事をするだけじゃなくて、ちゃんと付き合いたいし、付き合ってからしたいんだよなぁ…』

退屈な授業の間、ずっとさっきの事ばかりを考えていた。

どこのクラスよりも早く授業を終え、佐藤と部室に行き、着替えていると、佐藤が切り出してきた。

「ロードワーク行くん？」

「ああ。　ちょっと走りたい気分」

「その気持ち、全然わかんねぇ…」

チャイムの音と同時に部室を後にし、玄関の方に向かっていると、購買部の方から畠山君が駆け寄り、俺に切り出してきた。

「ロードワーク、行かない方がいいぞ」

「なんで？」

「そこの公園の先に元カノが居た」

「マジ！？」

「ああ。　授業中、外見たら姿が見えた。　あいつって、田中忍の妹だろ？　この前、千歳が出たキックの試合も見に来てたし、奏介の顔見たら思い出したんじゃね？」

「マジかよ…　１階まで下りたし、走りたかったのになぁ…」

うんざりしながら体育棟の方に向かうと、体育棟の階段の前で、千歳が立っていたんだけど、千歳はスポーツドリンクの箱をジッと見つめていた。

「千歳？　どうした？」

そう言いながら千歳に駆け寄ると、千歳はハッとした表情をしながら切り出してきた。

「これ、谷垣さんが３階に持って行けって」

「持ってけば？」

「…重くない？」

「だから？　それくらい余裕で持てるだろ？」

「…そうっすね」

千歳がため息交じりにそう言った直後、昼間にデカい段ボールを担いでいた姿を思い出した。

『あの段ボール、絶対これより重いよな？　…もしかして、あの後コケた？』

頭に過った考えに、一瞬にして血の気が引いてしまう。

「お前まさか…　怪我したのか？　肘？　膝？　どこ？」

千歳の着ていたロンＴの袖をまくり、怪我の場所を探すように触っていると、千歳は苛立ったように、俺の腕を振り払った。

「怪我じゃないっつーの！」

「は？」

千歳は不貞腐れたように、スポーツドリンクを肩に担ぎ、階段を駆け上がる。

急にキレられたことを不思議に思いながら、千歳の後を追いかけると、千歳はスポーツドリンクをボクシング場の隅に置き、部室に行こうとしていた。

「何キレてんの？」

「キレてない。　やっぱサボる」

千歳はそう言い放った後、勢いよく更衣室に駆け出していた。

『キレてんじゃん…　何キレてんだ？』

不思議に思いながらボクシング場でストレッチをしていると、薫がボクシング場に入るなり切り出してきた。

「千歳ちゃん、なんかすごい怒ってたけど、また何かしたの？」

「全然？　なんでキレたのかさっぱり…」

そう言いかけた後、昼休みに起きたことが頭を過る。

『…あいつもしかして、ラインで桜さんに何もらったか聞いたとか？　【二人で使うって約束するなら言う】って言ったし…　それなのに、ベタベタ触ったから急にキレたとか？　マジかよ…　最悪…』

考えれば考えるほど血の気が引いていき、居ても立ってもいられなくなってしまう…

「薫悪い。　俺、ジム行くわ」

はっきりとそう言い切った後、着替える間もなく荷物だけ持ち、中田ジムへ向かっていた。

ジムに駆け込むと、サンドバックを殴っていた桜さんは手を止め、不思議そうに見てくる。

「桜さん、千歳に言いました？」

「は？　何を？」

「夕べ、桜さんからゴム貰ったことっすよ。　２箱も。　俺と二人で使えって、千歳にラインしたでしょ？」

「奏介！！！！」

背後から怒鳴り声が聞こえて振り返ると、顔を真っ赤にし、怒りに満ちた英雄さんの表情が視界に飛び込む。

「リング上がれやぁ！！」

『やべ…　つーかなんで俺？』

そんなことは言えないまま、急いで準備をし、英雄さんからボコボコにされた後、桜さんもボコボコにされまくっていた。

帰り際、桜さんは俺の顔を見るなり、ツカツカと歩み寄り、黙ったまま素手でボディに１撃。

「な…　なんで？」

必死に声を振り絞って聞いたんだけど、桜さんは黙ったままその場を後にしてしまった。

重い体を引きずるように帰宅すると、スマホが鳴り『親父』と表示されている。

すぐに電話に出ると、親父が切り出してきた。

「ゴールデンウィーク、こっちに来るか？」

「は？　なんで？」

「俺も休みになったんだけど、呼び出されたらすぐに行かなきゃいけないから、そっちには帰れそうになくてな。　さっき、英雄さんから電話で聞いたんだけど、ジムも休みにするらしいし、遊びに来てゆっくりしろよ」

「…そっか。　わかった」

その後も少し話していたんだけど、電話をしている間、ずっとドアの向こうで物音がしていることに、気づかない振りをし続けていた。