光の中へ～side story～

第128話 相談

凌に怒鳴られてしまい、ガッカリとしながらリングを降りると、カズさんが俺に近づき、小声で聞いてきた。

「寝てないのか？」

「…あんまり」

カズさんは何かを考えるように黙り込んでしまった。

これ以上迷惑をかけたくなくて、挨拶をした後に帰ろうとすると、桜さんが切り出してきた。

「おごるから飯行こう」

「え？　二人でですか？」

「うん。　事情徴収するわ」

桜さんは気のない感じで返事をした後、更衣室に向かい、カズさんと凌は不思議そうな顔をしていた。

『なんか怖いんすけど…』

頭の中でカズさんに助けを求めたんだけど、カズさんは逃げるように自宅に戻ってしまい、桜さんに急かされながら着替えた後、２人でジムを後にしていた。

歩いてアパートの近くにあるラーメン屋に行き、話しながら食べていたんだけど、桜さんが呆れたように切り出してきた。

「寝不足の原因って千歳が言ってた子？　英雄さんが全身ガンのステージ４でＩＣＵに入れられてたって話聞いたわ」

「はい…　ウトウトしてると、物音が聞こえて目が覚めるんすよ。　やっと寝れるって思うと、また物音がして…」

「キレないの？」

「顔見たくないんですよ。　顔見たら負けみたいに思えちゃって…」

「なるほどね。　つーかさ、千歳のこと好きなんでしょ？」

「なんでわかるんですか？」

「見てればわかる。　もし振られたら、ジム辞めんの？」

「辞めないっす。　千歳、俺のことを避けるの得意だし、俺が我慢すれば平気かなって…」

「ふーん。　英雄さんにバレたら間違いなくボコられるけど、その覚悟があるなら当たって砕けるべきじゃない？」

「英雄さんにボコられるのは嬉しいし、問題ないんですけど…」

その後も、桜さんの質問に対し、答えていたんだけど、答えれば答えるほど、千歳が遠くに感じてしまい、寂しさが襲い掛かってきた。

寂しい気持ちに押しつぶされそうになっていると、桜さんはため息交じりに切り出した。

「シャキッとしろよ。　情けねぇなぁ…　あんた、千歳に憧れてるだけで、本当は好きじゃないんじゃないの？」

この言葉にカチンと来てしまい、思わず声を荒げてしまう。

「そんな事ないっすよ！　ちゃんと『好きだ』って言ったし、『付き合いたいと思ってる』とも言いました！　けど、千歳からの返事がなくて…」

「ん？　『付き合って』じゃなくて、『付き合いたいと思ってる』って言ったの？」

「そうっすよ！　今じゃなかったことにされてるし、冗談としてしか受け止めてくれないし…　千歳はキックと陸上で１位とったから、俺より一つ多いんすよ。　だから、本気だって受け止めてもらえないんす」

「…１位云々つーかさ、言い方が悪いんじゃない？　『付き合ってください』なら返事のしようがあるけど、『付き合いたいと思ってる』って言われたところで『へー、そうなんだ』としか言えなくね？」

「え？　…そういう事？」

「そういう事。　ホント、奏介ってバカだよね？　鈍いっつーか、単細胞っつーか、そう言う所、カズ兄に似てるわ。　あれも恋愛に関しては相当鈍くてバカだから。　けど、『千歳よりも多く１位を取る』って目標があることは、良いことだと思うよ？」

桜さんはそう言った後、ビールを飲んでいたんだけど、カズさんのことを話していた時に見せた、何とも言えない寂しそうな表情が、かなり衝撃的に思えていた。

『桜さんって、もしかしたらカズさんのこと？　カッコいいし優しいし、カズさんなら納得できるなぁ…』

そんな風に思いながら桜さんを見ていると、桜さんはにっこり笑いながら俺を手招きし、耳元でささやいてきた。

「…この前見たんだけど、千歳、６５のＤカップだったよ。　触った感じだとＥはあった」

「さ、触ったんすか！？」

「この前泊りに来た時、一緒にお風呂入ったのよ。　その後、一緒に寝たし！　寝顔かわいかったなぁ～」

桜さんの話を聞くたびに、桜さんが羨ましく思えてしまい、羨ましい気持ちのまま、店を後にしていた。

桜さんに付き合い、コンビニに寄った後、アパートの前につくと、桜さんは周りを見回し、俺の背中を叩いてきた。

「痛っ…」

「千歳に並ぶんだろ？　ちゃんと寝ろよ！」

桜さんはそう言いながら、コンビニ袋を差し出してくる。

「金はいらねぇよ。　しっかり寝て、早く千歳よりも１位取りな。　じゃあな」

桜さんはそう言った後、自宅に向かって歩き始めていた。

家の中に入り、コンビニ袋を見ると、そこには耳栓となぜかアレが２箱も入っている。

『いやいやいや…　これは千歳と付き合ってからプレゼントしてよ…　桜さんに相談って、なんか変な感じしたな…』

耳栓だけを出した後、袋ごと引き出しの奥にしまいこんでいた。