光の中へ～side story～

第108話 思い出話

朝のトレーニングを終えた後、千歳は黙ったまま家の中に入り、千歳を追いかけるように家の中へ入っていた。

サプリが効いてきたのか、嬉しいことが起きているせいか、さっきまでの頭痛は嘘のように消えていた。

千歳は部屋に駆け込んだ後、すぐに部屋を後にし、浴室に向かってしまう。

何も言わないまま、千歳の部屋に入り、ベッドにもたれかかりながらスマホを見ると、親父からメールが着ていた。

【次の帰国は１月１０日ころになりそうだ。　仕送り、少し多めに振り込んでおいたから、英雄さんに下宿代として渡してくれ】

『１月１０日か…　冬休み最終日だったかな？』

そんな風に思いながらメールの返信をしていると、千歳が部屋に入り、当然のようにベッドに座る。

千歳の隣に座りながら、ため息交じりに切り出した。

「ごめんな」

「いいよ。　気にしないで」

「本当は、カズさんが飲ませたわけじゃないんだよね…」

「ヨシ兄でしょ？　大体わかる。　くだらないことをするのは、いつもヨシ兄だもん。　カズ兄はくだらない事を言うだけで、行動には移さないし、ヨシ兄は言わないで行動に移すからさ」

「さすが本物の妹。　すげー羨ましい」

「羨ましくないって。　カズ兄は優しいけど、ヨシ兄の妹は大変だよ？　机の引き出しにバッタ入れられたり、クローゼットにカマキリ入れられたりするし…　そのカマキリが卵産んで孵っちゃって、本当に大変だったんだから」

「…マジで？」

「うん。　たまたま遊びに来てたおばあちゃんが『縁起物だから殺しちゃだめだ』って言って、おじいちゃんとカズ兄が必死に逃がしてた。　父さんはヨシ兄に説教して、手伝ってなかったなぁ…　奏介の兄弟は？」

千歳に笑顔で聞かれ、過去の記憶が頭を過る。

「…一時期、姉貴が居たよ。　母親が連れて行った」

過去の記憶に押しつぶされそうになりながら答えると、千歳は俯きながら謝罪してきた。

「ごめん。　変なこと聞いた」

「いいよ。　本当のことだし。　連れ子だから、血のつながりもないし、今、どこで何をしてるかはわかんないしさ」

過去の記憶を払いのけるように言い切ったけど、千歳は俯いたまま黙り込むばかり。

千歳の頭をグシャグシャっと撫でると、シャンプーの香りが辺りに漂いはじめ、千歳は顔を上げていた。

キョトーンとした表情をしながら見つめられ、胸の奥をギュッと締め付けられる。

「ち、千歳さ、小さいときに、ジムでこうやって頭撫でられると、照れくさそうに笑ってたよな。　ジム覗いてた時、いつも見てた。　あの人って、三上光くんだよな？」

空気を変えるつもりで慌てて切り出したんだけど、千歳は少し顔を赤らめ、俯きながら答えていた。

「うん…　今はあれだけど、昔は本当にかっこよかった」

懐かしむように、そう言い切る千歳の瞳は、キラキラと輝き、まるで恋する乙女のような表情になっている。

それを見ただけで、無性に腹が立ち、苛立ちながら切り出した。

「なんかムカつく」

「なんで？」

「だって…　千歳が女の顔してるし…　俺以外の男の話で、そんな顔されるとムカつく」

「…嫉妬？」

「そうだよ。　めちゃくちゃ妬いてる」

はっきりとそう言い切ると、千歳は視線を逸らしてしまい、八つ当たりをするように千歳の頭をグシャグシャっと撫でた。

千歳は申し訳なさそうな表情をしていたんだけど、何も言わないまま。

『違う…　こんな顔をさせたい訳じゃない…』

申し訳なさそうな表情をしてほしくないんだけど、千歳の表情はどんどん曇っていくばかり。

「シャワーでも浴びに行くかな」

空気を変えるように立ち上がり、ロンＴを脱ごうとすると、千歳は慌てたように声を上げた。

「ちょ！　いきなり脱ぐな！！」

千歳は部屋から飛び出してしまい、ドアの方を眺めていた。

『なんだあいつ…　試合中、いつも裸だから、裸なんて見慣れてるじゃん…』

不思議に思いながらロンＴを着なおし、部屋を後にし、浴室に入ると、昔、薫に貰ったミサンガが力なく垂れ下がり、靴下を脱ぐと同時に切れてしまった。

『ま、いっか』

何も気にせず、ミサンガをゴミ箱の中に入れていた。