光の中へ～side story～

第104話 反省

英雄さんと共に、英雄さんの自宅に戻ると、千歳が２階から降りてきた。

英雄さんは千歳の顔を見るなり、苛立った口調のまま切り出す。

「田中の親に会ったぞ。　金輪際、近づけさせないって約束した。　あの親、事情を聴くなり『いくら払えばいいですか？』だと。　話しててイライラしたわ…」

「いくらもらったの？」

「貰う訳ねぇだろ！」

「貰えばいいじゃん。　貰わないってことは、絶対にまた来るよ？」

「金じゃなくて、頭下げて謝罪しろっつーんだよ！！」

「プライドが高くて、謝れないからお金で解決しようとしてんじゃないの？　これ以上払えないくらいにしないと、また同じことを繰り返すよ？」

英雄さんは千歳の言葉を聞き、更に苛立ったような表情を見せ始めた。

『なんかこれやばいかも…』

嫌な予感が頭を過っていると、英雄さんが千歳に切り出した。

「ちー、準備してこい。　スパーやるぞ」

「俺にやらせてください！　元はと言えば、騙された俺が悪いんだし、千歳は知らないところで被害者になってただけなんで」

英雄さんに向かってはっきりとそう言い切ると、英雄さんは驚いた表情の後、口を開いた。

「準備してこい」

「あざっす。　千歳、荷物置かせて」

千歳にそう言った後、荷物を持って千歳の部屋に駆け込むと、千歳は後を追いかけ、に着替えを準備している俺に向かって、呆れたように切り出してきた。

「死んじゃうよ？」

「元はと言えば俺が原因だろ？　千歳がスパー相手になる理由がねぇよ」

「だってさぁ…」

「何？　心配してくれてんの？」

「そうじゃなくて！　あの感じだと、奏介が立ち上がれなくなるまで終わんないよ？」

「心配してんじゃん」

「違！」

『ホント素直じゃねぇなぁ…』

思わず笑いながら着替えを持って立ち上がると、千歳はドアの横の壁にもたれかかり、不安そうな表情をしてくる。

「大丈夫だって！　俺、英雄さんとのスパー楽しみにしてるからさ」

はっきりとそう言い切り、部屋を後にしようとすると、千歳が腕をつかんできた。

「ガードに集中して。　下手に躱そうとしないで、なるべく距離をとってガードだけに集中して。　奏介のほうがリーチが長いけど、父さんのパンチ、ものすごい伸びてくるから」

「わかった」

返事をしながら千歳の頭を撫で、ジムへと向かっていた。

数分後、千歳はリングサイドで不安そうに俺のことを見ていた。

千歳の言う通り、英雄さんのノーモーションで繰り出されるパンチは、俺の想定している以上に伸び、確実に急所を狙ってきた。

何度か反撃しようかと思ったんだけど、反撃しようとするたびにパンチを繰り出され、ガードに専念する以外にできることがない。

『すげー伸びるし、普段よりキレッキレじゃん…』

パンチを受け続けていたんだけど、英雄さんの右ストレートをガードした直後、条件反射的に右腕が動き、フックを放とうとした瞬間、右脇腹に衝撃が走り、立ち上がれないでいた。

思わず蹲っていたんだけど、英雄さんからは怒鳴り声しか聞こえてこない。

「立て！！　まだまだだ！！」

何度も打たれては、ガードの隙を縫うようにパンチを食らい、何度も倒されまくっていた。

『もう勘弁してくれ』

そう思っても、英雄さんのスパーリングは終わることなく、千歳が心配してきた意味がやっと理解できた。

数十分後。

リングの上で仰向けになり、立ち上がれないでいると、英雄さんは肩で息をしながら切り出した。

「ちー、あと頼む」

英雄さんはそう言った後、リングを降りてジムを後にし、千歳が慌てたようにリングの上へ駆けあがり、しゃがみ込みながら切り出してきた。

「生きてる？」

「死んだ」

言葉では『死んだ』と言ってはいるものの、痛みと疲労感の中に、どこか清々しさを感じてしまう。

「…生き返れ」

「千歳のお願いじゃ聞かないわけにはいかねぇよな」

千歳の絞り出すような声を聴き、嬉しさのあまり、笑いながら上半身を起こした。

「さっき英雄さんに言われて、冬休み中、ずっとここに居ることになったんだ。　しばらくお世話になるけど、トレーニングするとき、絶対に声かけて。　約束な」

そう言いながら右手に嵌められたグローブを差し出すと、千歳はそれに答えるように、右手でこぶしを作り、俺のグローブに当ててくる。

「一瞬反撃しようとしたでしょ？　ガードに専念しないからこうなるんだよ。　反省しろ」

千歳の減らず口を聞き、思わず笑いがこぼれながらも、千歳の腕を借りながら、ゆっくりと立ち上がっていた。