光の中へ～side story～

第85話 ウラハラ

千歳にバンテージとグローブをはめてもらった後、ヨシ君とスパーをしていると、英雄さんが１回から現れ、全員を一か所に集め始めた。

話の内容は、さっき千歳から聞いた『広瀬での招待試合』のことだったんだけど、話を終えると、英雄さんが俺に歩み寄り、切り出してきた。

「行きにくかったら、行かなくていいから」

「いえ、行きます。　松坂とはケリ付けたいんで」

「でもなぁ…　あの女、多分来るぞ」

「もし来たとしても、英雄さんが一緒なら、安心して試合に集中できます」

「何言ってんだバカやろ。　負けたらトレーニング倍だからな」

はっきりとそう言い切ると、英雄さんは嬉しそうな表情をしながらそう言い切っていた。

みんなはトレーニングを終えた後、ぞろぞろと更衣室へ向かっていたんだけど、縄跳びが残っていたため、一人居残り。

縄跳びの音だけが聞こえる中、一人黙々と飛び続けていると、背後から「肢、下がってる」というカズさんの声が聞こえ、足の高さを意識しながら飛び続けていた。

カズさんは俺の正面にあったベンチに座り、監視するように俺を見てくる。

タイマーが鳴ると同時にしゃがみ込み、肩で息をしていた。

「肢は直角になるよう意識しなきゃだめだぞ」

「はい…　わかりました…」

「何ラウンド？」

「３です。　今、２ラウンド目が終わりました」

「そっか。　５ラウンドに増やせ」

「５？　ですか？」

「あんなスローペースの３ラウンドじゃ意味ねぇよ。　５にしろ」

「わかりました」

そう言った後、縄跳びを再開したんだけど、カズさんは俺を見守るように監視し、時々注意をしてくれていた。

５ラウンド目を飛び終えた後、カズさんが切り出し、二人でラーメン屋に行ったんだけど、話の内容はトレーニングのことばかり。

しばらく話していると、カズさんは思い出したように切り出してきた。

「シューズ、限界来てそうだな」

「そうなんすよね。　早く行きたいんですけど、千歳のシフトがわかんなくて…」

「そういや、今日シフトもらってたな。　広瀬との試合が２３日だったから、２４、２５は休みにしてもらったはず」

「クリスマスって忙しいんじゃないんですか？」

「顔が腫れてたら店出れねぇじゃん。　食らうとは思わないけど、バイトも一人入ったし、初の試合で不甲斐ない結果出したら、親父が黙ってねぇだろ？」

「それもそうですね…」

「松坂とケリ付けるんだろ？　今の奏介なら敵じゃねぇよ」

「知ってるんですか？」

「親父と一緒に広瀬に通ってたからな。　智也がわがまま坊ちゃんの世話係させられて、毎日キレてたわ。　ヨシは相手にすらしてなかったなぁ…　あいつ、ああ見えて弱い者いじめ嫌いだから」

「俺、『弱いものいじめが楽しいから、スパー相手にしてる』って言われましたよ？」

「あいつ言葉と本音が裏腹だから。　親父と一緒。　ちーも同じか。　ま、あの３人の言うことは、真に受けないほうがいいぞ。　照れ隠しで減らず口叩いてるだけ」

その後もカズさんと話しをし、店を後にしたんだけど、カズさんはアパートの前まで見送ってくれた。

おごってくれたお礼を言うと、カズさんは「また飯行こうぜ」と言い、周囲を見回しながら走り出していた。

その行動で、心配してくれていることが嬉しくなり、急いで家に入った後、すぐ千歳にラインをしていた。

【カズさんと飯行って、シフト聞いたんだけど、買い物、１２月２４日か２５日にしない？　招待試合あるから、その辺りなら練習もないっしょ。　ボコられて顔がはれてたら、年明けにしようぜ】

しばらく待っていたんだけど、返信はなく、時計を見ると２２時過ぎ。

『もう寝てるか…　返事は明日だな』

そう思いながらシャワーを浴びようとすると、千歳からの返信が来ていた。

≪了解≫

たった２文字の短すぎる単語なんだけど、それを見ただけで胸が弾み、嬉しさを抑えきれないでいた。

『松坂との試合に勝ったら…　松坂とケリ付けたら、好きだって伝えよう…　もしダメでも、ジムでほとんど顔を合わせないし、たぶん大丈夫…』

そう決心しながらシャワーを後回しにし、筋トレを始めていた。