光の中へ～side story～

第78話 テスト勉強

急いで千歳の待つ家に向かうと、ジムの前で英雄さんと会い、話しながら家の中へ。

英雄さんは、俺が「千歳から勉強を教わる」と聞くと、なぜか嬉しそうな表情をしていた。

キッチンに入り、お母さんが食事をテーブルに並べながら切り出してくる。

「ご飯、食べてきた？」

「はい。　サンドウィッチ食ってきました！」

「ちゃんとした食事取らなきゃだめよ？　ボクサーは体が資本なんだから」

お母さんの言葉を引き金にするように、英雄さんはトレーニングの話を始める。

『英雄さんとこんな普通に話せるなんて…　夢じゃねぇよな？』

現実とは思えない光景を目の当たりにすると、胸が弾むばかり。

「ストレッチかぁ…　俺、体固いんすよねぇ」

「これからテスト勉強するんだろ？　勉強に疲れたらストレッチしろよ。　千歳、手伝ってやれ」

「ふぁ～い」

背後から聞こえてきたと気のない返事に振り返ると、千歳は呆れた様子で立っていた。

一気に緊張が押し寄せ、英雄さんとお母さんを見送った後、千歳の部屋に向かっていた。

殺風景な千歳の部屋に入り、ベッドを背もたれにしながら座り、英語を教わっていたんだけど、英語なんかよりも、私服姿の千歳のことが気になって仕方ない。

必死に英語を教わってくれる千歳の横で、頭を抱えながら千歳を見ないようにしていたんだけど、腕が少し触れるだけで、心臓が飛び跳ねそうになっていた。

頭を抱えたまま、しばらく教わっていると、いきなりドアが開き、カズさんがケーキと紅茶を運んできてくれた。

「無い頭に一気に詰め込もうとしたって無理なんだから、のんびりやれよ」

笑いながらそう告げてくるカズさんの言葉に、軽く傷つきながらも、頭を抱えて教科書を睨みつけるばかり。

カズさんが部屋から出て行ったあと、千歳は当たり前のようにケーキを食べ始めていた。

その姿を見ていると、以前、春香が「あーん」と言いながら、口元にケーキを持ってきた光景が、頭の中に過る。

思い出したくもないことを思い出し、軽くイラっとしながら、ケーキを刺したフォークを持っている千歳の手をつかんで、自分の口元に運び、黙ったまま一口食べた。

記憶を塗り替えるように何度も千歳の手をつかんでは、自分の口元に運び続けていると、千歳が切り出してきた。

「自分の食べなよ」

『あーんして欲しいんだよ』

なんてことは言えないまま、黙ったまま同じ行動を繰り返していると、千歳ケーキが無くなっていた。

千歳はケーキを俺に食べられてしまったことに苛立ったのか、不貞腐れながら教科書を見始める。

ケーキをフォークで刺し、千歳の口元に運んだんだけど、千歳はケーキをじっと見るだけで、食べようとはしない。

「ほら。　早く。　落ちる」

千歳は思い切ったようにパクっとケーキを食べると、口元に生クリームがついていた。

『あ…　キスで取りてぇ…』

出来る訳の無いことが頭を過っていると、千歳はティッシュで口を拭ってしまう。

ケーキを全て食べさせた後も、千歳の唇が気になって仕方ない。

「よし！　ストレッチしようぜ！」

気分を切り替えるように、教科書をたたみながらそう告げると、千歳はテーブルを端に移動させ、ストレッチをし始めたんだけど、千歳は思った以上に体が柔らかい。

当たり前のように１８０度開脚を見せつけられ、呆然としてしまった。

『何この軟体動物…』

千歳は足を広げる俺の背中を押してくれたんだけど、少し前かがみになっただけで、裏腿にピーンと痛みが走る。

「痛ぇって！！」

「固すぎだよ。　もう少し柔軟性高めないと、ケガするよ？」

千歳は普段自宅でできるストレッチ方法を、自分でやりながら教えてくれていたんだけど、その真剣な表情に愛おしさを感じていた。