光の中へ～side story～

第77話 緊張

翌朝。

少し早い時間に家を出ると、千歳が学校に向かって歩いている後ろ姿が視界に飛び込んだ。

慌てて千歳に近づき、隣に並んで歩いたんだけど、声を出そうとするたびに、なぜか緊張が走ってしまう。

ラインでは、次々に言葉が浮かんでくるのに、直接顔を見ると話せなくなってしまうことに、もどかしさを感じていた。

黙ったまま学校についてしまい、テストを終えた放課後。

帰宅しようと歩いていると、またしても千歳の後ろ姿を見つけ、慌てて駆け寄った。

千歳はまっすぐに前を向いたまま歩き、話しかけようとはしない。

『何か話さなきゃ！！』

頭の中で、話しかける言葉を考えていると、千歳のじいちゃんの家が徐々に近づいてくる。

「べ、勉強教えて」

必死に考えた結果、口から出てきたのは、たいして重要でもない言葉だった。

『俺、めっちゃダセェ…』

自分のバリエーションのなさにがっかりしていると、千歳は少しうつむきながら切り出してきた。

「あんま成績良くないよ？」

「俺よりはいいだろ？　…ダメ？」

『もっと他に言うことがあんだろ…　なんで何も浮かんでこねぇんだよ…　こんな普通の誘い方、どうせ断られるに決まってる』

自分自身に嫌気がさしていると、千歳は少し口を尖らせながら、小声で告げてきた。

「…別にいいよ」

思いもしない言葉に、思わず笑みがこぼれ、勢いに任せて切り出した。

「うち行こうぜ！！」

「家！？　なんで！？」

「誰もいないし、うちの方が近いし。　…千歳の部屋でもいいけど」

「うちにしよう？」

『やっぱりうちはダメか…』

不安そうに告げてくる千歳に、ため息をついた後「んじゃ、飯食ったらそっち行くわ」と言い、自宅の方へ向かっていた。

『なんで緊張してんだろうな…　千歳にビビってるから？　もっとカッコよくスマートに誘えたら、断られないのかなぁ…』

途中でコンビニに寄り、自宅に戻った後に急いで着替え、サンドウィッチを食べて千歳の家へ向かう。

急ぎ足でコンビニの前を通り過ぎようとしていると、コンビニの方から声をかけられ、顔を向けるとカズさんが駆け寄ってきた。

「テスト期間中にジムか？」

「千歳に勉強教わるんです。　昼飯っすか？」

「そそ。　昨日は売れ残りがあったけど、今日は既に完売状態だから、仕込み終わったら帰るよ。　昨日の売れ残りがあるから、後で持って行ってやるよ」

「あざっす。　って、ウェイト大丈夫かな…」

「食ったカロリー分動けばいいんじゃね？　つーか、あのトレーニングウェア、臭い取れないぞ？　ちーが必死に洗ってたけど、ありゃ無理だな。　俺の古いやつで良ければやるよ。　この前、新しいの買ったばっかだし。　Ｌだけどいいか？」

「マジっすか！？　マジ嬉しいっす！！」

「んじゃ、更衣室のロッカーに入れておくな」

カズさんはそう言うと、店の方に向かっていた。

『カズさん、やべぇ位にかっこいいなぁ…　さすが英雄さんの息子。　千歳もあり得ないくらいにかっこいいし、ヨシ君は……　ま、いっか』

カズさんの小さくなっていく背中を追いかけるように歩き、千歳の待つ自宅へと向かっていた。