光の中へ～side story～

第76話 お願い

試験前の部活休止期間中、一人で自宅に帰り、ボーっと教科書を眺めていた。

試験前ということもあり、英雄さんが「学生の本業は勉強だ。　しっかり勉強しろ」と切り出してくれたおかげで、ジムに行くこともないんだけど、頭の中は千歳ばかり。

『勉強きっかけにしたら、千歳と二人きりになれんじゃね？』

そう思い立ち、千歳にラインを送ろうと思ったんだけど、またしても誤って≪愛してる≫のスタンプを送っていた。

『最近、スマホ調子悪いな…　変え時かな』

そんな風に思いながら、普通にメッセージを続けていた。

≪勉強教えて～≫

普通に送ったつもりのメッセージは、既読が付くんだけど、返事が来ない。

しばらく待っていたんだけど、返事が来ず、続けてメッセージを送った。

《頼む！　ちゃんと聞くから教えて！！　マジ愛してる！！》

結局、千歳からの返事はなく、がっかりと肩の力を落としていた。

『調子こいて≪愛してる≫とか送るからこうなるんだよなぁ…　また怒らせちった。　あーあ。　ジム行こ』

勉強を投げ出し、トレーニングウェアに身を包んだ後、ジムに向かって駆け出していた。

ジムに入ると、凌と畠山君がミット打ちをしている最中で、英雄さんは呆れかえりながら切り出してきた。

「お前らなぁ…　ちったぁ勉強しろよ」

「英雄さんも学生時代、勉強したんですか？」

「したよ。　ボクシングの」

なぜか偉そうに言い切る英雄さんに、それ以上何も言えずにいると、吉野さんが２階に上がり切り出してきた。

「奏介悪い。　手伝ってくれ」

不思議に思いながら吉野さんの後を追いかけ外に出ると、吉野さんは雨どいの修理をしていたようで、脚立に上り「下、抑えててくれ」と切り出してきた。

言われた場所を抑えながら立っていると、突然『バキ』っという音がするとともに、泥水が頭の上から勢いよく落ちてくる。

「クサ！！」

吉野さんの声が聞こえると同時に、何とも言えない異臭があたりに漂い息ができないでいた。

すると背後から、英雄さんの声が聞こえてくる。

「奏介クサ！！　お前クセーからうちで風呂入れよ」

何とも言えない気持ちのまま、ジムに来たことを後悔しながら自宅に行き、英雄さんはバスタオルで浴室までの道を作り、鼻をつまんだまま切り出してきた。

「着替えあるのか？」

「１階のロッカーに予備があります」

「クセーから早く入れよ。　持ってきてやる」

英雄さんは逃げ出すように自宅を後にし、不安になりながらも浴室へ。

泥水を洗い流し、臭いが残らないよう念入りに頭を洗っていると、英雄さんが着替えを持ってきてくれたようで、ドアの向こうから声をかけてくれた。

『優しいんだけどさぁ…　なんかズレてるような気がするんだよなぁ…　いろいろと』

そう思いながらシャワーを浴び終え、持ってきてくれた着替えを着ていると、いきなり浴室のドアが開き、千歳の姿が視界に飛び込んだ。

「だあああ！！　ごめん！！！」

千歳は叫びながら慌てたようにドアを閉め、急いでＴシャツを着た後、ドアを開けると、千歳はドアの横に立ち、うつむいていたんだけど、千歳の顔を見た途端、一気に緊張が走り、言葉がを失ってしまった。

「…出るとこだから」

必死に声を絞り出し、自宅を出た後、大きく息を吐く。

ふと汚れた服を置きっぱなしにしてしまったことに気が付き、ジムに行き、英雄さんにそのことを告げた。

「今、ちーが入ってるんだろ？　明日、取りに来いよ。　今日は帰って勉強しろ」

仕方なく、そのまま帰宅したんだけど、自宅に帰ると同時にスマホが鳴り、千歳からラインが来ていた。

【臭いの洗っておいたけど、まだ臭かった。　加齢臭？】

≪ちげーわ！　吉野さんにお願いされて、雨どいの修理手伝ったら泥水被ったの！≫

その後もくだらないラインのやり取りを繰り返し、胸の奥が暖かくなるのを感じていた。