光の中へ～side story～

第73話 会話

来る日も来る日も、紙を参考にして、部活の時間にトレーニングをしていたんだけど、時間内に終わらせることができずにいた。

そのため、トレーニングの順番を変更し、ミット打ちをみんなのいる時間帯にやっていたんだけど、試合の近いヨシ君が、俺を名指し指名し、毎日のようにスパーリングをするように。

部員のみんなが帰った後、一人でもできるトレーニングをこなしていたため、一人でジムにいる時間が多くなったんだけど、英雄さんはそれを見て、鍵を預けてくれるように。

預けるといっても、ずっと持っているわけではなく、トレーニングが終わった後、自宅に届ける日々を過ごしていた。

相変わらず、千歳は陸上部の練習に参加しているせいで、顔を合わせることが少なかったんだけど、ジムの鍵を閉める際、部屋の電気がついているかどうかを、確認するようになっていた。

ある日の事。

みんなが帰った後、一人でタイマーをセットし、サンドバックを殴っていた。

タイマーの音が鳴り響いたと思ったら、音は鳴りやみ、肩で息をしながら振り返ると、千歳がベンチに座っていた。

「あれ？　来てたのか？」

そう言いながらベンチに座り、タオルで顔を拭き始めると、千歳が切り出してきた。

「何ラウンド目？」

「５。　もう終わり」

「練習不足が解消されて強くなったんじゃない？」

千歳はそう言いながらタイマーを所定の位置に戻した後、隣に座っていたんだけど、普通に話せていることが嬉しくて思わず笑みがこぼれてしまう。

「まだまだ。　千歳の足元にも及ばないよ」

「…ねぇ、私がマネージャー始めたとき、毎日イラついてたけど、あれってなんでイラついてたん？」

「ああ…　千歳と千尋が被って見えたから。　つっても、千尋の顔ははっきり覚えてなかったんだけどな。　当時、松坂にあいつを紹介された直後だったし、違うって思ってるんだけど、雰囲気が被って見えたし、練習不足で松坂に負けっぱなしでイライラしてた」

「あいつに紹介されたんだ…」

「そそ。　『中田英雄の娘なら知ってる』って言われて、紹介されたのがあいつ。　今考えればおかしいとこだらけだったんだよなぁ。　『試合中に大怪我したのがトラウマだから、ボクシングの話はしないでくれ』とか『広瀬は女性会員が多いから行くな』とかさ。　あそこ、ボクササイズに力を入れてるから、女性会員が多いんだよ。　バンテージの洗濯を頼んだら、絡まって切り刻まれた事もあったな。　どんどん違和感が大きくなって、あいつの定期を見たのが決定打になった。　『両親が離婚して名字が違う』って言ってたけど、下の名前は変わんねぇだろ？」

「そっすか…」

「本物が見つかったからもういいけどな」

千歳はうつむきながら、申し訳なさそうに言ってきたんだけど、その表情が可愛すぎて、思わず頭をグシャグシャっと撫でた。

「グシャグシャすんな」

千歳はそう言いながら立ち上がり、つられるように千歳の前に立つ。

「１位、おめでとう」

思ったことを素直に言うと、千歳は少し顔を赤らめながらうつむき、視界に入った時計を見ると１９時を過ぎたところ。

『千歳、そろそろ寝る時間か』

それ以上声をかけないまま、１階にある更衣室へと向かっていたんだけど、千歳との会話を思い出すと、胸の奥がギュッと締め付けられる。

急いで着替え、鍵を取りに２階に行くと、千歳は鍵を持って待っていた。

「あれ？　鍵、届けるのに」

「来たついでだからいいよ。　汗臭いから早く帰れ」

「んのやろ…　引っ付くぞ」

「いいから早く帰れ」

千歳はそう言いながら鍵を閉め、さっさと階段を下りて行ってしまった。

ほんの小さな会話だったんだけど、普通に話せたことが嬉しくて、軽く浮足立ちながら走り始めていた。