凌の話を聞いた翌日の部活時。

部室で着替えようとしていると、谷垣さんと千歳が部室に現れ、谷垣さんが切り出してきた。

話の内容は、昨日凌から聞いた話だったんだけど、話の途中から千歳はうつむき、落胆の色を隠せないでいた。

「教育委員会からの命令で、３か月間の活動停止になった。　それと、この前の試合は無効試合だ」

『廃部じゃなくてよかった…　停部中は、ジム通いするかな』

谷垣さんがため息交じりに言い切る中、そう思っていると、千歳は勢いよく頭を下げながら謝罪をしてくる。

「大変申し訳ありませんでした！！」

「何言ってんの？　千歳は悪くないし、悪いのは松坂だろ？　あいつ、負けた試合は全部無効試合にしてるんじゃね？」

思わず声を上げると、みんなは笑顔で同意するような言葉を口々に並べ、千歳は驚いた表情のまま顔を上げていた。

「千歳が責任を感じることはねぇよ」

みんなの声に埋もれたまま、はっきりとそう言い切ると、千歳は谷垣さんに切り出した。

「谷垣さん、部活としては活動できないけど、個人でトレーニングはしていいんだよね？」

「ああ。　問題ないぞ。　こっちは悪いことをしてないんだし、自主トレ期間として受け取ってくれればいい」

「学校終わった後、みんなで集合して自主トレするのも問題ないよね？」

千歳の言葉でハッと気が付き「まさかお前…」と言いかけると、畠山君も「無理すぎるだろ？」と声を上げた。

千歳は自信満々の表情で「交渉してみる」と言った後、すぐに電話をし始める。

千歳がスピーカーにしながら事情を話すと、英雄さんは快くＯＫし、「全員、体験入会として対応してやる。　これから部活ならすぐに来い」と言い切っていた。

『こいつ…　無茶苦茶すぎるだろ…　俺なんて完全に諦めて、自分のことしか考えてなかったのに、みんなが喜ぶことを、簡単に成し遂げやがった』

英雄さんと電話で話す千歳を見ていたんだけど、なぜかいつもよりも、キラキラと輝いて見えていた。

荷物を持って部室を後にし、途中から薫が輪の中に入り切り出してきた。

「中田さん、すごいよね。　あんな発想、僕にはできないよ」

薫と話しながらバスで中田ジムに向かったんだけど、ジムに入るなり、英雄さんが話しかけてきた。

「奏介、畠山、お前らも体験扱いにするか？　それとも、一つ上のトレーニングにするか？」

「一つ上？　ですか？」

「停部中、みんなは体験だからタダだけど、二人は月謝を取ることになるからなぁ。　もし、このまま会員として、部活以外の日にもトレーニングに参加するなら、俺が世界チャンプ時代にやってたトレーニング内容に変えるぞ？」

「お願いします！！！」

思わず声を張り上げてしまったんだけど、畠山君は困惑した表情を浮かべ、切り出してきた。

「俺、来年受験じゃないっすか。　親が『勉強に集中しろ』ってうるさいんすよね…　ヨシ君みたいに、ボクシングの強豪大学に行けるほど実力もないし…　結果も残せてないし…」

「そうか。　まぁ急な話だし、ゆっくり考えろ。　体験として部活の時だけ来るなら、一時退会すればタダでトレーニングできるし、停部が明けたら戻ればいいだけの話だ」

英雄さんはそう言いながら畠山君の肩を叩き、畠山君は迷った様子で頷くだけだった。

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