光の中へ～side story～

第53話 アドバイス

翌日。

みんなは朝一にロードワークに出ていたんだけど、顔が腫れているせいで行くことができず。

薫が一人でミットの手入れをしている姿を見て、それを手伝っていたんだけど、薫が嬉しそうに切り出してきた。

「英雄さんに怒られちゃった…」

「なんで？」

「ミットとグローブの手入れがなってないって。　使い終わったら、すぐに殺菌消毒して、乾燥させないといけないんだってね。　でも、絶対、日光に当てるなって。　色々教えてくれたんだけど、本に書いてないこともあったし、すごく勉強なったなぁ。　合宿終わったらしばらく休みじゃん？　全部買い替えるか、クリーニングに出せって、業者の名前も教えてくれたんだ。　言葉はきついけど、すごく優しいし、中田さんみたいだよね」

「…中田？」

「うん。　今は陸上部に行ってるけど、ボクシングのこと、すごく詳しいし、バンテージの巻き直し方も早くて綺麗なんだよ。　多分、相当練習してるんじゃないかな？　苗字が同じだし、どことなく似てるけど、親戚なのかな？」

薫の言葉を聞き、胸の奥がギュッと締め付けられていた。

数時間後。

中田ジムの面々にお礼を言い、その場で別れることになったんだけど、英雄さんは谷垣さんに切り出してくる。

「今度、全員連れてうちのジムに来てください。　特別トレーニングしますよ」

「本当ですか！？　ありがとうございます！！」

部員たちと一緒に歓喜の声を上げていると、ヨシ君が歩み寄り、俺に切り出してきた。

「痩せろ」

「え？」

「今、６４くらいだろ？　５９まで落とせ。　そうすれば、俺と同じライト級になる。　ウェイトが同じになったら、思う存分遊んでやるよ」

「…わかりました」

「それと、毎晩電話かけてきた女、あいつを切れ。　あいつのせいで寝不足になって、満足に動けてねぇんだろ？　あいつを切ってちゃんと寝て、広瀬からうちに来い。　ま、プロになる気がないなら、広瀬のビギナーコースで筋トレだけしてれば？」

「広瀬じゃ無理っすか？」

「広瀬のビギナーって、筋トレしかやらせねぇんだろ？　プロになりたいなら、うちに移籍しろよ。　俺はプロになる。　兄貴もプロだし、親父も元プロ。　超サラブレッドじゃね？　ちーは知らねーけど、あいつもプロになる素質はあるよ。　俺が言うなら間違いない」

自信満々にそう告げてくるヨシ君は、すごくキラキラしていて、昔の英雄さんを思い出させたんだけど、『ちー』という言葉を聞いた途端、なぜか中田の後ろ姿が頭をよぎった。

その後すぐ、バスに乗り込んだんだけど、頭の中は中田のことばかり。

ただ、顔を思い出そうとしても、顔にモヤがかかり、はっきりとは思い出せず、幼いころ、ずっと見ていた千尋のことを思い出していた。

『中田も千尋も顔が思い出せない…　二人とも、英雄さんとヨシ君に似てるような気がするんだけど…　中田の顔ってどんなだったっけ？　今の千尋はすぐ思い出せるけど、昔の千尋は思い出せないし…　なんなんだろうな…　これ』

不思議に思いながらバスに揺られ、ぼーっと窓の外を眺めていた。