光の中へ～side story～

第52話 悪魔

翌日。

この日も、朝からロードワークとトレーニングを続け、クタクタになりながらも夕方を迎えていた。

この日の夕食は最終夜ということもあり、施設の敷地内にあるグラウンドで、バーベキューをしていたんだけど、ヨシ君は「いっぱい食えよ」と言いながら、俺の皿に野菜ばかりを置いていた。

「あの…　肉、食いたいんすけど…」

「え？　肉食いたいの？　もっと早く言えよ」

そう言いながら肉を置いてくれたのはいいんだけど、脂身ばかりで赤身は置いてくれず。

『俺、虐められてる？』

かなり不安になりながらも食事を終えていた。

宿舎の中に向かう途中でスマホが鳴り、液晶を見ると【親父】の文字。

みんなに置き去りにされながらも、昨日と同じ場所で親父と話し終えた後、すぐにスマホが鳴り、今度は【千尋】と表示される。

うんざりしながら電話に出ると、ヨシ君と智也君、そして凌の３人は、花火を持って中から出てきた。

花火をし始めたのはいいんだけど、風上で花火をやり始めたせいで、風下にいた俺は煙まみれに。

必死に目を開けながら場所を移動したんだけど、その度に３人は移動し、ずっと煙まみれに。

「あっちでやってくれません？」

電話を中断し、思い切って切り出すと、ヨシ君は「あと１本だから！」とだけ。

「いやいや、あと１本でも移動しましょうよ」

「お前が移動しろよ」

ヨシ君に言われ、仕方なく移動し、３人に背を向けたまま電話をしていると、突然、足もとで、いくつもの光の輪が音を立てて激しく回転し、慌てて逃げだしていた。

けど、３人は嬉しそうに俺の足元に向かって、火のついたねずみ花火を投げ続ける。

必死に逃げまどっていると、ねずみ花火は次々に、爆発音とともに弾け飛ぶ。

爆発音が収まった後、３人のいる方を見ると、そこには怒りに満ちた表情をした英雄さんが立っていた。

「お前、一人で何してんだ？」

「え？　で、電話を…」

「電話だと？　手ぶらでか？」

「あ、あれ？」

「…準備してリング上がれ」

「へ？　なんで？」

「運動不足で寝れねぇなら付き合ってやる。　さっさと準備してこい！！」

勢いよく怒鳴られ、慌てて部屋に戻り、準備をして体育館へ。

慌てて体育館に飛び込むと、英雄さんがリングの上でグローブをはめていたんだけど、昼間以上にボコボコにされる始末。

数十分後には、視界が狭まり、あちこちが痛く、リングに倒れこんでいたんだけど、なぜか清々しさを感じていた。

「もう寝れるか？」

『痛くて寝れそうにないです』

なんてことは言えず、肩で息をしながら上半身を起こし「はい」とだけ。

「横になるなよ。　一晩座って冷やしとけ」

「どうしてですか？」

「血流がよくなるから、体の修復作業が活発化するんだよ。　そのせいで腫れがひどくなって熱が出る。　広瀬で習わなかったのか？」

「何も…」

小声で呟くように言うと、凌がアイスバックを持って体育館に飛び込むなり、俺の顔を冷やし始める。

「英雄さん、あと俺やっときます」

凌の言葉を聞き、英雄さんは宿舎に戻っていたんだけど、凌には言いたいことがありすぎて、何から言えばいいのかわからなかった。

すると凌は、俺の顔を見て笑い、切り出してきた。

「ヨシ君に相当気に入られてるな」

「逆じゃね？」

「ヨシ君、気に入った相手にしかいたずらしないよ。　気に入らない奴は、どんなにムカついても相手にしない」

「あ、そういやさ、英雄さんに隠し子がいるって…」

「絶～～～～～っ対ない！　奥さん以外見えてねぇもん。　俺らの前では悪魔でも、奥さんの前じゃデレデレよ？　あ、さっきスマホ落としてたよ？」

凌はそう言いながらスマホを差し出してきたんだけど、千尋の言うことと凌の言うことが全く違うことに、疑問ばかりが浮かび上がっていた。