光の中へ～side story～

第50話 苦痛

千尋の事実を知り、許したまではいいんだけど、相変わらず退屈な話ばかりだし、頻繁に家に来てしまうせいで、トレーニングも、勉強すらもできないでいた。

テスト前の部活停止期間中も、毎日のように押しかけられてしまい、勉強が全くできず、結果はボロボロ。

テスト休み中なのにもかかわらず、毎日補習を受けに学校へ。

補習を受けているため、部活に行くことができなかったんだけど、ふとグランドを見ると、陸上部の輪の中にで、中田がストレッチをしていた。

『あいつ…　なんで千尋じゃないんだろうな…』

ため息をつきながら教室に向かい、補習を受けていた。

夏休みに入り、部活のためだけに学校へ行ったんだけど、中田はグランドを走るばかりで、ボクシング場に来ない。

ふと、ボクシング場の壁を見ると、そこにはいくつもの賞状に『中田義人』と書いてあった。

『この人に暴力を受けたのか…　この人が千尋に…』

そんな風に思いながら、縄跳びを始めたんだけど、中田のように腿を上げて、飛び続けることができないでいた。

数週間後。

あれだけ楽しみにしていた合宿当日だったんだけど、朝から気分が落ち込み、重い足取りのまま学校へ向かう。

学校へ着いた後、すぐにバスに乗り込んだんだけど、ボーっとしたまま窓の外を眺めていた。

合宿会場である廃校をリフォームした宿泊施設につくと、宿泊施設の向かいにある体育館の中から、威勢のいい掛け声が聞こえてくる。

ふと目を向けると、そこには英雄さんだけではなく、中田ジムの智也君とヨシ君、そして凌の３人が汗を流していた。

荷物を部屋に置き、着替えた後に体育館の中に入ると、中田ジムの面々を紹介されたんだけど、ヨシ君の紹介をする際、英雄さんが切り出した。

「こいつが俺の息子で中田義人。　みんなの先輩になる大学生だ」

その言葉を聞いた途端、息が詰まり、何も考えられずにいた。

『この人が…　この人が千尋を…』

自然と拳に力が篭り、悔しさのあまり、歯を食いしばっていた。

すると、ヨシ君はツカツカと俺の前に歩み寄り、いきなり切り出してくる。

「光君に似てね？」

「は？　光君すか？」

「元高校生プロボクサーの三上光。　後でググってみ？」

ヨシ君の言葉を聞いた途端、英雄さんと智也君は「そういや似てるかも…」と声を上げた。

突然、突拍子もないことを言われ、呆然としていると、ヨシ君は俺の脇腹を掴んできた。

「何この脂肪。　全然トレーニングしてねぇだろ？　ボクサー舐めてんの？」

「舐めてなんか…」

「あくまで暇つぶしレベル？　似てるのは顔だけか。　ちーの方がよっぽど強ぇな」

「…ちー？」

「俺の妹」

「え？　ちょっと待って！　妹に暴力振るってるんですよね？」

「は？　スパーすらしたくねぇ相手に、んなこと出来るわけないじゃん。　絶対、返り討ちに合うっつーの。　つーか変な噂流すんじゃねぇぞ？　俺はまだ死にたくねぇし、あいつのハイキックだけは、何があっても受けたくねぇ」

ヨシ君の言葉を聞き、ふと中田ジムの面々を見ると、みんなは納得するように、何度も頷いている。

『どういうことだ？　そういやキックボクサーって言ってたっけ…　あれ？　千尋の話と違くね？』

不思議に思いながらも、英雄さんの指示のもと、基礎から教わり続けていた。

英雄さんはかなりスパルタで、口調も厳しく、怒鳴られまくっていた。

たったの半日だけだったのに、その日の夜には筋肉痛が起きるほどだったんだけど、一切苦痛に感じることはなく、清々しさを感じていた。

『どんな話を聞いても、やっぱ俺、英雄さんの事、憧れてんだな…』

改めて実感しながら、トレーニングを終え、シャワーを浴びていた。