光の中へ～side story～

第49話 雨

雨の降りしきる中、自宅に走って戻ると、玄関の前に千尋が座り込んでいた。

黙ったまま鍵を開けようとすると、千尋はすっと立ち上がり、当然のように俺を追い越し、中に入り、俺の着替えを準備しようとする。

「…英雄さんに会った」

それだけ言うと、千尋の動きはピタッと止まり、俺の顔を見て切り出した。

「あ、洗濯もしなきゃね！　風邪ひいちゃう」

「なんですぐそこに英雄さんの家があんの？」

「言ったじゃん。　離婚したって」

「お前さ、姉貴がいるって言ってたよな？　英雄さんの家に、娘は『千尋だけ』って言ってたぞ？」

「さ、再婚相手の子供だよ」

話せば話すほど、英雄さんから聞いた話とはかけ離れ、どんどんボロが出るように。

「ファイティングポーズ取れよ。　それを見ればわかる」

「だからさ、ボクシングの話はしないでって、何回言えばわかるの？」

「何回ここに来るなって言えばわかんの？　俺、距離を置きたいって言ったよな？　なんで毎日連絡すんの？」

はっきりとそう言い切ると、千尋は大きくため息をつき、切り出してきた。

「…本当はね、隠し子なの。　私とお姉ちゃん…」

「隠し子？」

「うん。　元々、お父さんには本妻との間に息子が二人いたんだけど、それとは別にお姉ちゃんがいて、私が生まれて…　離婚して再婚もしたんだよ？　けど、本妻の人に無理やり別れさせられて…

お父さん、すごく嫌がってたんだけど、お兄ちゃんたちも来るようになって、暴力受けるようになって、離れ離れになっちゃった…　その時に大怪我して、ボクシングを続けられなくなったの。　離婚した後も、お兄ちゃんが学校に来るようになって、行くのが怖いんだ。　ボクシングの話を聞くと、その時のことを思い出しちゃうから…　もう、聞きたくない…」

涙をこぼしながら話してくる千尋に、何も言えないでいた。

今まで憧れていた、優しくてかっこいい英雄さんは、音もなく崩れ落ち、最悪の気分だけが胸に残る。

料理の美味い、優しそうな奥さんも、裏では凶悪なことをしていたのかと思うと、嫌悪感ばかりが募っていく。

『お兄さんって義人くんのことだよな…　あの、ヨシって呼ばれてた人？　確かに、かなり強いし、どこか自信満々で、ボクシング場にも賞状が何枚も飾ってあるし…　そんな人に暴力受けたら、思い出したくなくなるよな…』

千尋を見つめながら考えていると、千尋は涙を流しながら、何度も謝罪をしてくる。

「ごめんね。　今まで言えなくてごめんね」

「…いいよ。　本当のことが知りたかっただけだから」

「…もう隠し事はしないから。　ちゃんと全部話すから」

「わかった」

それだけ言うと、千尋は俺に抱き着いてきたんだけど、妙な違和感が胸に残り、縄跳びをしている中田の後ろ姿が頭をよぎる。

『中田が千尋だったら良かったのに…　千尋があいつだったら良かったのに…』

雨の降りしきる音の中、抱き着きながら泣きじゃくる千尋のことを、ぼーっと眺めながら、中田のことばかりを考えていた。