光の中へ～side story～

第42話 合宿案内

週明け。

普段とは違うルートを歩き、中田の家の前を通っていたんだけど、少し歩くと中田の後ろ姿が視界に飛び込んだ。

後ろ姿を見た途端、かなりイラっとしたんだけど、自然と中田に駆け寄り、ピタッと隣にくっついて歩き始める。

後ろ姿を見ただけで、かなりイライラするし、腹立たしく思えるのに、隣にいるとどこか落ち着く。

少し歩いていると、中田は足を止め、切り出してきた。

「げ…　この前から何なの？」

「通学中」

「あっそ」

『かわいくねぇ女』

そう思いながら歩いていたんだけど、なぜか離れたくない気持ちが大きくなっていく。

黙ったまま歩き、バス停のほうへ向かおうとすると、中田は違うルートを歩き始めていた。

「どこ行くんだよ？」

「通学」

「バス停こっちだろ？」

「徒歩通学」

『徒歩って…　３キロはあるよな？　普段から歩いてるから、あんだけのスタミナがついてるってことか？　やっぱり、ボクシング経験者なんじゃね？』

さっきよりも早い速度で歩く中田を追いかけ、同じペースで隣を歩き始めると、中田が切り出してくる。

「バス停過ぎたよ？」

「今日は徒歩通学」

「あっそ」

中田はそれだけ言うと、黙って歩き続け、まったく同じペースで歩き続けていた。

放課後、部室で着替えていると、谷垣さんが部室に現れ、切り出してくる。

「菊沢、ロードワーク行くなら全員連れてけ」

その言葉で部長や畠山君を見ると、みんなは『仕方ない』という感じで一緒にロードワークへ。

公園で千尋を見かけたんだけど、みんながいるせいか、千尋は俺に近づくこともなく、黙ったままその場で立ちすくんでいるだけ。

数分後、ロードワークを終えてボクシング場へ戻ると、みんなはバタバタと倒れこみ、中田は無関心って感じで掃除を続けていた。

薫が巻き直したバンテージを手に取り、中田の前に差し出すと、中田は見て見ぬ振りをするだけ。

その態度にイラっとし、言い放つように切り出した。

「巻け」

「は？　自分でやれば？」

「自分じゃできねーだろ？」

「ふーん。　広瀬ジムってバンテージの巻き方も教えないんだ」

見下したように告げてくる中田の言葉に苛立ち、黙ったまま拳を握り締めていた。

中田は当たり前のように掃除を再開し、苛立ちを抑えきれなくなってくる。

「ムカつく…」

思わず言葉が口からこぼれても、中田は完全に聞こえない振りをし続けるだけ。

その姿にブチっと来てしまい、思わず中田の胸ぐらをつかんだ。

「ムカつくんだよ」

はっきりそう言い切ったんだけど、中田は怯むことなく、俺を闘志むき出しの目で見てくるだけ。

『この目…　どっかで…』

思わず手の力を緩めると、谷垣さんが慌てたように駆け寄り、「菊沢！　何してんだ！！」と怒鳴りつけ、俺の手を振り払う。

英雄さんと全く同じ目をしている中田の目に、苛立ちを抑えきれず、ベンチを蹴り飛ばした後、ボクシング場を後にしていた。

『なんなんだよ…　経験者だから？　経験者だから怯まないし、あんな目ができんのか？　じゃあ、なんで隠してんの？　全然わかんねぇ…』

考えれば考えるほどわからなくなり、頭を抱えることしかできなかった。

部活を終え、簡単なミーティングをしていると、谷垣さんが合宿案内をみんなに配り始める。

何気なくその紙を見ると【特別コーチ：中田英雄（中田ジム）】と書いてあった。

思わず目を見開いてしまうと、谷垣さんの声が響き渡る。

「特別コーチの中田英雄さんは、元世界チャンピオンで、そこに賞状のある中田義人のお父さんだ。　英雄さんに相談したら、引き受けてくれることになった！　みんな、気合い入れて練習するぞ！！」

思わず興奮し、畠山君と喜んでいたんだけど、中田は眉間にしわを寄せ黙り込んでいた。