光の中へ～side story～

第37話 衝撃

「カズ君、今日用事あるって言ってたよな？　早いけど昼行っていいよ」

オーナーに言われ、急いでコックコートを脱いだ後、店を飛び出し、バイクを飛ばしていた。

数日前、親父から『光が来る』と聞き、休みを貰おうと思ったんだけど、人手不足で休むことが叶わず。

オーナーが、少し長めの昼休憩をとることを提案してくれたおかげで、抜け出す事が出来ていた。

ジムに駆け上がり、中に入ると、親父と吉野さん、そして小さく太った頭の寂しい人が３人で話している。

『早かった？　遅かった方？』

迷いながら親父に歩み寄ると、太った男性は振り返り、大声を上げていた。

「カズじゃん！！　相変わらずイケメンだなぁ！！」

「え？　光君？」

「びっくりだろ？　２年前に結婚して、３０キロ太った！」

とてもじゃないけど、十年前までファンが殺到していたとは思えない姿に、衝撃を受け、呆然とし続けていた。

「パティシエしてるんだってな！　今度買いに行くよ！　また太ったりしてな！！」

どこからどう見ても中年太りをしたおっさんにしか見えないし、言動だって中年そのもの。

言動が中年のせいか、親父と吉野さんとは楽しそうに笑い合っていたけど、その中に入る事が出来ず、苦笑いをすることしかできなかった。

「…仕事って何してんの？」

「ボクシング雑誌の編集者。　記事も書いてるんだけど、『コアすぎて伝わんねぇ』って、毎日怒られてるよ」

「編集者って帰れるの？」

「帰れるけど、帰ってからも仕事できるから、家で仕事ばっかだよ。　記事考えてると、奥さんが食い物とか飲み物を運んでくれるんだよね。　それが美味くて、ずっと食ってたらこうなっちゃってさぁ…　ストレスで剥げるし、嫌になっちゃうよなぁ…」

光君の言葉に妙に納得していると、ジムの扉が開き、桜が中に入ってきたんだけど…

桜はいきなり「光君は？」と切り出してきた。

「桜だ！！　久しぶり！！」

光君はそう言いながら駆け寄ったんだけど、桜は光君が近づいた途端、ファイティングポーズをとる始末。

「光君に構えんな」

ハッキリとそう言い切ると、桜は呆然とした表情をしながら切り出してきた。

「え？　マジ？　嘘でしょ！？　なんでこうなった！！」

『気持ちは痛いくらいにわかる』

なんてことは言えないままでいると、光君はキョトーンとした表情で聞いてきた。

「え？　桜、キャラ変わった？」

「ちーがダウンさせたらこうなった」

「マジ？　で、そのちーは？」

光君の言葉を聞き、親父が会話に入ってくる。

「部活の練習試合だって。　凌の学校と試合するって言ってたよ」

「凌？」

「そっか。　凌は光が辞めた後に入ったのか。　なかなかいい素質してんだぞ。　今度見に来いよ。　智也のスパーリングパートナーにしてる」

親父は得意げになって話し始めたんだけど、桜は「信じられん」と言いながら、１階に向かっていた。

そのまま４人で話していると、店に戻る時間になってしまい「そろそろ行くわ」と切り出した。

光君に挨拶した後、ドアの方に向かうと、ドアが開き、制服姿のまま、肩で息をしている千歳が呼吸を整えていた。