光の中へ～side story～

第35話 偵察

千尋が家に来て以降、千尋に自ら連絡することはなくなったんだけど、千尋は毎日のように、公園に居ては、話しかけられるのを待っているようだった。

けど、何の反応も示さずにいると、夜には長文のライン。

読むのも嫌になるほどの長文を送られ、かなりうんざりしていた。

練習試合当日。

会場作りをする薫の手伝いをしていると、ジャージ姿の中田がボクシング場へ。

中田の顔を見ると、英雄さんを思い出し、無性に苛立ってしまった。

「用事あんだろ？　帰れば？」

言い放つように言うと、中田は俺の顔を一切見ずに「キャンセルした」とだけ言い、薫と会場作りを続けていた。

会場作りを終え、簡単なミーティングをしていると、他校の生徒がぞろぞろとボクシング場へ入ってきたんだけど、中田は他校生の一人をジッと見つめていた。

『彼氏？』

ふと過った言葉に、無性に苛立っていると、その男は含み笑いをした後、何かに閃いたように「先生、トイレってどこっすか？」と切り出した。

すぐに薫が声を上げたんだけど、中田が「私行く」と言い、二人でボクシング場を後に。

『試合前にいちゃつく気か？』

そう思っただけで、苛立ちを抑えきれず、黙ったまま二人を追いかけていた。

並んで歩く二人から、距離をとって追いかけていると、中田はポケットから黒い何かを出し、そいつに手渡していた。

二人は小声で話しているせいで、何を話しているのか聞き取れずにいると、ふと、夕べ千尋からきたラインの内容が頭を過った。

『スパイがどうのって…　あ、もしかして偵察？　弱点教えた？』

ふと頭を過った言葉に、苛立ちを隠しきれず、黙ったまま横を通り過ぎようとする中田に言い切った。

「最低だな」

「は？　何が？」

「偵察するためにボクシング部に来たんだろ？　俺らの情報、あいつらに流してんだろ？」

「情報も何もダラダラしてるだけじゃん。　偵察してほしかったら、もっと真面目にやれば？」

はっきりとそう言い切られ、苛立ちがピークに達する。

「ムカつく…」

歯を食いしばりながら言い切ると、中田は平然と答えていた。

「あっそ。　ムカつきたければご自由にどうぞ」

呆れたようにそう言われ、思わず拳を握りしめていると、トイレの影から覗いてくる男と目が合った。

そいつは俺の前に歩み寄り、黒いリストバンドを見せてくる。

「俺、あいつの近所に住んでて、あいつの兄貴と仲良くてさ…　昨日、遊びに行ったときに忘れて行っちゃったんだよね。　兄貴に頼まれて、わざわざ届けてくれたんだ」

「兄貴？　え？　あいつ兄貴居るの？」

「うん。　ぱ、パティシエしてる兄貴がいるんだ。　兄貴も実家住まいなんだけど、タダでケーキ食わしてくれるから、しょっちゅう行ってるんだよね」

「…そうなんだ」

「あいつ、キレたらマジこえぇから、あんまり…　ね？」

他校生はそれだけ言った後、急ぎ足で階段を駆けのぼっていた。

『兄貴か…　ちーに兄貴なんか…　居た…！！　英雄さんが俺にミット打ちしてくれた時、【親父】って呼んでた人だ！！』

急いで階段を上がり、ボクシング上に入ると、リングの上では試合開始のゴングが鳴り響いていた。

薫や他の部員たちは、必死に声をかけていたんだけど、中田はベンチに座り、ぼーっとリングを眺めているだけ。

完全にやる気のない態度を見せてくる中田に、かなりイラっとしていた。