光の中へ～side story～

第33話 ムカつく

ある日のこと。

またしても見たくもない恋愛映画に付き合わされ、上映開始３分もしない間に眠ってしまい、気が付いたらエンドロールが流れている。

横を見ると、千尋はボロボロと涙を流し、ため息が零れ落ちた。

館内が徐々に明るくなり、黙ったまま外に出ると、千尋が切り出してきた。

「ねぇ、うち来ない？」

『家？　もしかしたら、英雄さんと会えるかも！』

その言葉に思わず胸が弾み「行く！」と即答していた。

電車を乗り継ぎ、かなり遠い場所まで来たんだけど、そこには大豪邸がそびえ立っている。

かなり古そうな大きな門の横にあった表札を見ると、そこには古ぼけた感じで『田中』と横書きで書いてあった。

「え？　田中？」

「あ…　この表札、先祖代々使ってるから、右から読むの」

「…そうなんだ。　英雄さん、何時頃帰ってくる？」

「とりあえず早く入ろ」

急かすように腕を引っ張られ、玄関の中に入ったんだけど、家の中は高そうな家具で統一され、思わず足を踏み入れることに躊躇してしまった。

玄関のすぐ脇にあったエレベーターで３階に行き、部屋の中に入ると、部屋の中はピンクで統一され、大量のぬいぐるみが置かれている。

『昔のイメージと全然違う…　グローブもないんだ…』

軽く呆然としていたんだけど、千尋は俺の腕を引っ張り、ベッドに座るよう促した直後、顔を近づけてきた。

「ごめん！　そういう気分じゃない」

「…嫌いなんだ」

「違うって！　英雄さんが帰ってくるかもしれないだろ？」

「どうして？　お父さんなんか関係ないじゃない！」

その言葉を聞いた途端、ブチっと来てしまった。

「…『なんか』？　今、英雄さんのこと『なんか』って言った？」

「だってそうでしょ！？　お父さんなんか関係ない！！」

「…ふざけんなよ。　俺がどれだけ憧れてると思ってんの？　俺がどれだけ会いたいと思ってるかわかってんの？　今だって、英雄さんに会いたいから来たようなもんなんだぞ！？　それを『お父さんなんか』？　ふざけんな」

はっきりとそう言い切った後、勢いよく部屋を飛び出し、駅に向かって駆け出した。

電車を乗り継いでいる間も、ずっと千尋の『お父さんなんか』と言い放った言葉が、クルクルと頭の中を駆け巡る。

千尋は親子だから、『お父さんなんか』って見下したことを言えるのかもしれない。

けど、俺にとっては、どんな人よりもカッコよくて優しく、唯一、『自分もこういう人になりたい』と、強く思える人だし、憧れに近づけるよう、ジムに通い始めた。

昔は文字通り、手取り足取り教わっていた千尋だから、そんな風に言えるのかもしれない。

けど、俺にとっては唯一無二の人で…

話せただけで嬉しかったのに、ミット打ちまでさせてくれた事は、今でも鮮明に覚えてる。

あの時のお礼を言いたくて、千尋の家にまで行ったのに、こんな風に帰ってくるなんて思いもしなかった。

妙な寂しさを覚えたまま、電車を途中で降り、ボクシンググッズを専門で取り扱っているスポーツショップへ。

バンテージを買った後、電車に乗り込んだ後、中田の言葉を思い出していた。

【巻いてからネットに入れて洗う。　で、このまま干す。　そうしないと絡まってイラつくし、無駄に時間がかかる】

『あいつ、経験者なのかな…　それとも調べただけなのかな…』

苛立ちを忘れ、中田のことを考えながら、電車に揺られ続けていた。