光の中へ～side story～

第24話 おねだり

「カズ、就職先ってそこのケーキ屋だよな？」

親父にそう切り出され、ため息をついた。

「そこじゃないって。　隣町！　何回言わせんだよ…」

完全に呆れながら食事をとり終え、グラスに氷を入れていた。

「飲むのか？」

「ああ。　なんで？」

「俺も飲もうかな…」

『なんで親父と？』

そう思うと同時に、桜の言葉が頭をよぎる。

【子供と離れるのが嫌でべったりしてる感じするよ？】

『寂しくなるのが嫌なのかねぇ…』

そう思いながら２階に上がり、ウィスキーの瓶を持って１階へ。

親父と二人でリビングに行き、二人で話しながら飲んでいると、いきなり玄関のドアが開き、千歳が息を切らせながらリビングに飛び込んできた。

親父は驚いた表情の後、「…じいさんになんかあったか？」と不安そうに切り出す。

千歳は黙ったまま顔を横に振り、水を飲むなり切り出した。

「スマホ買って。　おじいちゃんたち、二人とも携帯持ってるから、固定電話がないんだよ」

「走ればいいだろ？」

「走ってるときに襲われたらどうすんの？」

「お前が襲われる？　バカなことを言うな。　相手が逃げるだろ」

親父は当たり前のようにそう言い切り、千歳は苛立った表情を浮かべている。

『娘の立場…』

そう思いながら水割りを飲んでいると、親父が当然のように切り出した。

「お前を襲うバカはいない！」

「バカはどっちだバカ！　毎朝、おじいちゃんちから６キロ走ってここにきて、土手まで１０キロ走らせて、更にまたおじいちゃんちに戻んだよ？　毎日３時起きしてる女子高生なんて聞いたことないわ！！」

「んだとこの…」

「親父！　朝から２０キロ強は完全にオーバーワークだし、怪我したら元も子もねぇだろ。　追っかけも居なくなったんだから、こっちに戻してもいいんじゃね？」

俺の言葉を聞いた途端、親父は腕を組んで黙り込み「週末、こっちに戻れ」とだけ。

「スマホも買ってやれって。　相手をケガさせたら大変だからさ」

俺の言葉に、親父は無い頭でジッと何かを考えた後「わかった。　全部週末に済ませるぞ」と。

「戻るなら自転車買って。　汗だくで制服着たくない」

「自転車は甘えだ。　走ってじいさんちに行って着替えればいい」

「えー…　んじゃ電車通学したい」

「甘えんじゃねぇ！！」

親父の怒鳴り声の後、千歳は「はぁ！？」と声を上げ、慌てて会話に割り込んだ。

「ちー、自転車って乗ったことあんの？」

「ない」

「乗れんの？」

「…わかんない」

親父は驚いた表情の後「え？　お前自転車乗れねぇの？」と聞き、水割りを一口飲んでいた。

「だって、父さんがいつも『走れ』ってバカみたく言ってたじゃん」

「…そうか。　乗せたことなかったか…」

『あれ？　スルーした？』

そう思いながら親父を眺めていると、親父は意を決したように切り出した。

「週末まで、朝のトレーニングは免除する。　向こうでストレッチと筋トレはやっとけよ。　こっちに戻ったら、すぐに１０キロと筋トレだ。　その後、スマホを買って、戻ったらリング上がれな」

「は？　なんでリング？」

「お前、サラっと俺に『バカ』って言ったろ？　明日、学校だから早く帰れ」

千歳は親父の言葉を聞き、固まった表情のまま玄関のほうへ向かっていた。

『週末には忘れてることを祈る。　つーか、千歳が物をねだったのって初めてじゃね？　クリスマスだって何にもねだらないから、ニットを買ってやったし…　物欲無さすぎだよなぁ…』

そんな風に思いながら、親父と飲みながら話していた。